祖大壽的話音剛落，南門前方半里遠處突然傳來了“哎喲，愛噢喲”的慘叫聲。
西門樓上站著的四位將官和那些士兵一個個臉色蒼白。
那邊箭矢嗖嗖，好多火在往發出叫喚聲的方向奔跑。
祖大壽完全可以看見，舉著火把的有清軍，也有蒙古軍。那些軍人的另一隻手裡，刀光明晃晃地閃爍。
火把匯成了一大片血與火的紅光，閻王爺的影子卻在那一片紅光中微笑。
“趕快開啟城門，看有個把活著的回來沒有！”
士兵們一窩蜂下到城門洞，奔向城門。
不大一會兒，就有人扶著何可剛來了。
何可剛滿身是血，傷痕斑斑，見了祖大壽後，竟然哇的一聲哭了。
“我想領一隊兵頭頭摸過去看看滿人究竟在幹什麼，也好向將軍你提供一下破敵的資訊，可還沒到半路，就中了人家的伏擊，一時間箭矢如雨，我們的人幾乎全部受傷，不能反抗，那些舉著火把的敵人卻個個如狼似虎，嗷嗷叫著圍上來，不問三七二十一，只知道亂砍亂殺，”何可剛越說越傷心，“我……我弟弟何可強和一百名士兵全部戰死，我也差點就沒命逃回來了。”
祖大壽聽說何可剛的弟弟何可強也跟著陣亡，本來要大發雷霆的，現在只得把已經到了腦門邊的怒火強壓了回去。
“去，找郎中看看傷口了再說，這裡暫時不會有事的！”
何可剛抖抖索索地下了城樓。
祖大壽又吩咐監視著城外的那些士兵，叫他們小心防守，就與祖可發、祖大樂一同沿著城牆，往西城門那邊走去。
他們一邊慢慢地走一邊看著城外。那裡，後金的人馬依舊在忙碌。三個人走走停停，快到西城門時，天卻漸漸的亮了起來，城外的火把也漸漸在熄火。
三人轉到西城門樓上，天剛好完全亮了。
遠遠地，祖大壽的弟弟祖大弻正在城樓上看著城外出神。
祖大壽不聲不響地站在了他的身邊，也向城外望去。
在城外半里開外，圍著城牆出現了一條壕溝；在往外走半里又是一條……
“皇太極究竟是搞什麼鬼，一夜之間，圍著大淩河城就出現了四條溝！”祖大樂驚叫，“四條壕溝挖出來的泥土卻又被運到最後邊了，還築起了一道圍牆！”
“二哥！”祖大弻聽到聲音，才吃驚地把頭扭了過來，“怎麼，大哥也來了？”
祖大壽只是對祖大弻笑笑，便依舊把目光轉向城外，長久地注視著。
在他的視線中，四條壕溝和一道圍牆順著地勢繞城蜿蜒。圍牆後邊，大淩河從西蛇行而來，又拐了一個彎，再向城南無聲地流去。河床那邊雲霧茫茫，林木森森。祖大壽知道那天邊的雲朵下就應該是錦州了。
“大淩河若有失，錦州就一下子成了大清攻擊的最前沿，”祖大壽喃喃地說，“過了錦州就可以直逼山海關，而要向南攻打大明，這大淩河還真的就是必經之路。
祖大樂、祖大弻和祖可發只是看著祖大壽出神。
“看來，皇太極要圍城打援的猜測是對了？”祖大壽依舊在自個說話，“這個皇太極的確不簡單啊！“
“圍城打援？”祖大弻忍不住，又問了一聲。
“是的，就是圍城打援，你看……”祖大壽突然回頭看到城樓上還站著好些士兵，欲言又止。
