“兄弟！”李自成見劉宗敏氣喘急急的樣子，“你這麼了？”
“皇兄！”劉宗敏喊了一聲後正要說什麼，抬頭一看牛金星、宋獻策和李巖他們在場，便雙手一拍大腿，“嗨——”
“這樣啊！”牛金星見狀，趕緊過來說，“我們剛剛入城，忙著要辦的事很多，我看這樣吧，要麻煩宋軍師和李巖兄弟跟雙喜去萬歲山走一趟，看看那個死去了的崇禎到底是真還是家，要是我們被偷樑換柱的奸計騙了，將來必定會遺禍無窮；我呢，要去幫助高皇后盤點這皇宮裡的府庫。這可是個大事啊，關係到我們大順能不能佔據腳跟；劉將軍統領大軍順利地拿下了京城，有什麼大事你和陛下慢慢談。”
宋獻策和李巖聽了，立即躬身向李自成告辭，然後退了出去。
牛金星隨後也要躬身告辭，卻被李自成用眼神留住了。
“兄弟有什麼事就講，牛丞相不是外人！”
“皇兄！牛丞相！”劉宗敏這才又再一次拱手，“我本來有事要求，但宋獻策和李巖兩個必定要反對。皇兄在襄京登基，他們反對；皇嫂見皇兄年逾四十了還沒有至親的骨肉，準備著給你選妃子，他們反對；我劉宗敏從前是一個鐵匠，跟著皇兄輾轉了十幾年，現在進北京了，想有一個家，他們也會反對的啊！是啊，我是沒有讀過書，性格又比較粗魯耿直，可我比他們更要忠誠，最起碼在關鍵時刻不會貪生怕死。我……我幹嘛就成了他媽這些人的眼中釘，肉中刺了？”
劉宗敏的聲音愈來愈大。
李自成看著牛金星，哈哈笑了起來。
“你看啊，我這個兄弟好像在對北京城開炮時，把火藥也吃下了。”接著他又把臉轉向劉宗敏，“兄弟不要生氣了行不行，不就是進北京了想有一個家嗎？跟著我出生入死的這麼多年，有什麼事情哥哥替你做主好不好？”
“我說嘛，還是我的皇兄對我好呀！”劉宗敏說，“我看中了一棟宅子，是京城富豪田弘遇的。兄弟已經派兵守了起來。裡面的銀兩布帛，大哥可以派人去清點好了充著公用，兄弟我絕不會有一絲半點的私吞；只是這宅子和裡面的幾個女子，大哥可不可以賞給我？”
“我當是什麼大不了的事呢，”李自成似乎很不屑的樣子，“不就是田弘遇的宅子嗎？進城前大哥我許諾過：打進城裡的將領，可以自己先佔據一處明朝官員豪紳的宅子。至於裡面的女子嘛，看中了的當然可以留下。不過兄弟啊！我聽說過田弘遇在江南物色了幾個女子，裡面有兩三個還名列什麼‘江南八豔’呢！田弘遇本來是想拿來討好崇禎的。崇禎被我們打殘了，就是宮中那麼多女人也只是一個擺設，哪裡還有什麼心思去幹那種損耗身體的事啊！況且那些女子本是窯子中的人，崇禎嫌髒啊！換了我我也嫌髒。我想勸兄弟也別碰。兄弟要女人，等會你就隨哥哥到後宮去領回一打，只是過幾天你的這腰肢也像女子一樣細，可別說哥哥害你啊！”
說得牛金星也在一旁哈哈大笑了起來。
劉宗敏沒有笑，還是頹喪著臉說：“皇兄取笑了，兄弟這身體你還不知道嗎？打下襄京時您把朱常澄的女兒賞給了我，只是一晚上就叫人家上吊自殺，這宮中的女子還不全都那個屌樣？一點意思也沒有。我是打鐵人，什麼地方都要比被人硬一些，我就要那幾個做過妓女的，他們好看，耐操，夠味。”
“好好好！”李自成見劉宗敏急了，趕緊說，“兄弟看得起，那就算你的了好不好？”
“可是……可是……”劉宗敏吞吞吐吐，還是很不高興的樣子。
“劉將軍還有什麼請求，就直接對陛下說啊！”牛金星在一旁也詫異了起來。
“可是田弘遇在江南買來的三個女子中，最漂亮的一個叫做陳圓圓的，被那老賊許給吳三桂作妾了，年前吳三桂的爹吳襄到了京城，從田弘遇的住宅把陳圓圓接進了吳家府邸。兩個時辰前李過將軍圍住了崇禎剛剛賜給吳三桂不久的平西伯府，知道兄弟我心慕陳圓圓久了，要派人送給我時，卻遭到了宋獻策這個矮子的阻攔。宋矮子說什麼不能損傷了吳家，要招降吳三桂，便派兵保護起了吳三桂家宅子。我看他是另有所圖啊！”
“怎麼偏偏又是這個吳三桂？”李自成一下子坐在了龍椅上，接著又站起身子，在大殿裡走來走去。
“這個皇兄也做不了主啊？”劉宗敏見李自成猶猶豫豫的樣子，在一旁乾著急。
牛金星在一旁捋著鬍鬚，捋著，然後向李自成躬身。
“陛下！”牛金星說，“吳三桂會不會投降還是一個未定數，即使他願意投降，也無非是為了他的家人，暫時為之而已。我可知道他的舅舅祖大壽、祖大弻等現在都已經做了清朝的臣子，他的哥哥吳三鳳、二叔吳良弼也在為韃子們效力。宋軍師是很關注遼事，但我對遼事的瞭解也不差。前幾個月韃子們攻陷了中後所，中前所、前屯衛，對寧遠已具合圍之勢，為什麼不對寧遠展開攻擊？這次吳三桂能輕而易舉地從寧遠撤到山海關，其中會不會另有緣故？我怕的是他們投降是假，到北京救下家眷後接應韃子是真。那樣我們就難以應對了啊！況且就算事事都如宋軍師和李巖所料，也不能因為要招降吳三桂就冷落了跟你在一起打拼了這麼多年的宗敏兄弟的心啊！”
李自成聽了牛金星的話，臉一陣紅一陣白，他走過來拍了拍劉宗敏的背，卻又‘嗨呀’一聲離開，依然在大殿中來來回回地走。
偏偏這時一個年逾中年的美貌貴婦人拿著一本賬冊從後宮走了過來，見李自成在走來走去地思考，便對站在一旁的牛金星耳語。
“什麼？”牛金星顯出吃驚的樣子，喊出了聲來，“這不可能！”
“什麼不可能？”李自成見了牛金星神態，把剛才正在思考的問題放在一邊，回頭問了一句。
