劉宗敏一直在等李自成有一句明確的答覆，都快要急得跳腳了，卻也忍不住把自己的心事暫時放下，把臉轉向了牛金星和那個女子。
“高皇后說，偌大的國庫裡，現在只有七萬兩白銀庫存，黃金還不足一萬兩，這怎麼可能？”牛金星皺著眉頭說，“七萬兩白銀，我們這一百多萬軍馬要怎麼用？要是從前還可以，我們是打到哪，吃到哪，可是現在不行，安撫軍心要錢，救濟百姓要錢，沒有錢，我們的大順政權，沒法鞏固！”
“真的就這麼多，我都一一核對過了！”高皇后說，“最近一年明朝朝廷是入不敷出，特別是前幾天，國庫的銀兩是一筆一筆地被各鎮軍馬領走，最大的一筆是支出給平西伯吳三桂的軍費，領走銀子的人是吳襄！”
高皇后一面說，一面彎下腰，把賬冊遞給了李自成，“請陛下過目！”
李自成接過賬冊，一頁一頁地翻開。
牛金星和劉宗敏站在兩旁，也向這邊伸長了腦袋。
“平西伯吳三桂，一百萬兩，三月十二日！”李自成一邊自言自語，一邊坐了下來“今天才是三月十九日，這麼說這筆銀兩還沒有運出去，那他們一定還在那個什麼平西伯府中……”
牛金星從李自成手裡接過賬冊：“哦，三月十二日，三月十三日，三月十四日都有好幾筆支出。這崇禎是不是預感到北京城保不住，便把銀兩分散到了各個親信官員手中，讓他們分散躲藏，以便未來東山再起？”
“什麼叫東山再起的我不懂，”劉宗敏甕聲甕氣地說，“我只知道拿所有的雞蛋放在一個籃子裡，一旦這個籃子被弄翻，雞蛋也就沒有了。”
“其它事情可以展緩，”李自成著急起來，“沒有銀子了，還真的不行啊！我們怎麼辦呢？”
“怎麼辦？”劉宗敏接過他的話說，“這銀子又不是大便，蹲下去一拉就有了！只有去找宋軍師，他足智多謀，他隨便出一個點子就是銀子！”
牛金星倒是不慌張，他的眼睛看著李自成：“辦法倒不是沒有！”
“丞相有辦法，快說啊！”李自成聽說牛金星有辦法，皺成了“川”字的眉頭舒展了好多。
“我是能想出辦法，不過具體做這件事，要劉將軍才能辦得到！”
“你快說什麼辦法，宗敏是我兄弟，”李自成說，“交代他辦的事，就是赴湯蹈火，他也會完成的。當然，他有什麼要求，我李自成也從來不打折扣！”
劉宗敏在一旁動了動嘴唇，沒有說話。
牛金星莊重地向李自成拱著手，把腰彎下去，然後仰著臉說：“奏陛下，我們不是一直都在殺富濟貧嗎？就按這個賬冊裡領到錢的人家，一家一家去找，還有北京城那麼多富戶，還怕榨不出銀兩啊？”
“這個——”李自成一愣，“宋獻策和李巖一定會反對的！”
“我們做臣子的，也只能提出自己的想法，至於是否採納，還望陛下斟酌著辦，”牛金星說，“我可不敢像宋軍師那樣先斬後奏，派人保護了人家住處，再來向陛下奏明。”
“啟東有話就只管講，”李自成說，“不要拐彎抹角了好嗎？”
“好！”牛金星繼續說“我想以吳襄的口吻草擬一封信，讓劉將軍帶去給吳襄抄寫，順便問問那筆一百萬兩銀子的去處。若是找到了，就算作吳三桂降兵的經費，也夠他們用個一年半載的了。吳襄若真心讓吳三桂降我大順，他會毫不顧忌地說出銀子著落的；若還要隱瞞這筆銀子的下落，就是不忠了，那吳三桂的來降就懷有不可告人的目的。我們可以用吳襄的信叫唐通他們把吳三桂的軍馬騙到京城近郊，一舉殲滅以絕後患。至於從其它官紳富賈身上榨出銀子，劉將軍可有的是辦法！”
“這——倒是個萬全之策，”李自成轉過臉看著劉宗敏，“就這麼辦啊，完事後那陳圓圓就是你的了。以後吳三桂若是真心來降，我這裡先在宮中留下十個美女，用於補償他！”
“皇兄放心，”劉宗敏高興了，“小弟出馬，沒有辦不成的事情！”
牛金星和劉宗敏正要退出去，隱身在大殿中的無極道人和李恆方也想穿壁而出時，卻見一個老頭氣喘吁吁的進來了。
“李常順！”李自成叫了一聲，“牧馬苑這個官職應該比從前給我當馬伕好玩吧？”
