八月初，天氣正是秋高氣爽，藍天高遠澄澈，萬里無雲。徐徐秋風下，稻田裡金浪蕩漾。二人一路走一路欣賞途中風光，說說笑笑，走走停停，不到半個時辰的路程竟耗了大半日。
前往趙家莊園需穿過整個村子，一到村口，趙濯靈就下了馬，牽馬朝人群走去。
村口的空場聚了不少人，男女老少都有，看有生人進來，不約而同地停下手裡的活，視線齊刷刷聚過來。
趙濯靈也不慌，徑直走到中間的拄杖老者面前揖道：“老丈安好，您還記得趙家三娘嗎？”
“三娘？”周圍人竊竊私語。
“趙三娘？”老者湊過來耳朵，似乎聽不清楚。
“正是晚輩，經年未歸，老丈認不出我了吧？”趙濯靈提高音量。
誰知老翁左膝一屈，右腿也跟著彎下，雙掌還撐著杖頭，嘴裡念道：“小老兒見過女史。”
其他鄉民見狀，紛紛跟著下跪，懵懂稚子也被家人強按下。
趙濯靈連忙扶住老者，“快請起，我已辭官卸任，受不得此拜。”
老者固執地跪下去，“女史雖然辭官，但有告身封號，我等豈有不拜之理？”
趙濯靈無奈地看了眼晁丹，說：“既已拜了，大家就快起來吧。”
眾人見老者依言起身，便站了起來。
“這是我在京城的朋友，晁郎君，”趙濯靈介紹身邊人，又看向晁丹，用官話道：“老丈是我們村的社正，姓王。”
老翁點點頭，“晁郎君既是女史的朋友，就是村裡的貴客。”
晁丹勉力辨識揚州話，“晚輩不敢，不請自來，叨擾了。”
鄉民們並不常見胡人，都有些新奇，盯著他打量，好在晁丹不拘小節，不僅不彆扭，還笑呵呵地看著他們。
“哎&ash;&ash;”王翁擺擺手，“明日秋社，晁郎君留下來過節吧，鄉下沒有什麼好酒好飯招待，郎君可別嫌棄啊。”
“怎麼會？”晁丹遞了個眼神給趙濯靈，“那晚輩就恭敬不如從命了。”
趙濯靈看著場地上的“神樹”和新坑問：“老丈是在準備祭神嗎？”
“是啊，帶大家打掃場子、挖坑、排祭品，可不能出一點兒差錯，接下來一年的收成全看明日的社神和稷神了。”
趙濯靈頷首，“那我就不打擾大家了。”
“好，好，女史請自便吧。”老翁親自送趙濯靈往外走。
村裡十分熱鬧，殺豬宰雞的身旁圍著裡三層外三層的孩童，漢子們搬著酒罈往村口場子去，大家都忍不住看著兩個牽馬的生人。
有五六個膽大的小孩一路跟著他們，見遠客要對自己說話，又迅速躲開保持距離，倒教他們無措。
忽聽身後一聲長嘶，馬兒不知為何抬起後蹄，眼看就要踢到一小兒身上，趙濯靈眼前一閃，高大的影子飛身撈過小兒，她反應過來時，孩子已經被放到一邊，被嚇呆住了，眼神直愣愣的。
旁邊的女童用方言對趙濯靈說：“他拽了它尾巴。”
趙濯靈走過去看了眼淘氣的男童，見他無礙，抬首道：“多虧你身手敏捷。”
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