大地茫無邊際，一片枯黃，豐茂植被幾乎有半人高，其間唰唰作響，小獸四竄。
“嗖嗖”兩聲，一頭花鹿倒入草叢，頸上羽箭扎得不淺，滲出細密的鮮血。
少年睜開半眯著的左眼，慢慢放下弓，拍馬上前，拎起花鹿，綁在身後。
一隊人馬迎面而來，為首的中年男人揮了揮眼前的塵煙，對少年說：“你怎麼一個人跑了？”
他身著黑色圓領袍，髮束金冠，是多年如一日的裝扮，只是臉上添了幾道皺紋，眸中沉肅之氣更甚，手握皇權十幾載，一記眼神都足以嚇退人。
少年卻不怕他，指著身後高高的戰利品，笑得有些得意：“阿耶，這些都是兒自己獵的。”
弘業帝勒馬上前，斥道：“和我們一起，獵得更多。自己偷跑出來，出事怎麼辦？”
李契不服氣，“把野獸趕到山谷裡圍獵算什麼？兒自己找自己打，才有意思。”
弘業帝本欲發作，看到那張酷似故人的臉，轉向來時的路，“跟我回去！”
看父親渾身煞氣，李契納悶，自己這點不算過錯的小過錯至於惹他老人家氣成這樣？他望向隨父親同來的永王李慎，“大哥，阿耶怎麼了？”
蓄鬚的青年神情溫和，卻微蹙眉頭，小聲提醒四弟，“客兒和猊奴不見了。”
“什麼？！”李契韁繩一鬆，策馬追上父親。
“阿耶！客兒和猊奴不見了？”
弘業帝瞥了他一眼，“你知道他們去哪兒？”
“我怎麼知道？他們有事從來不告訴我。”
李慎追了上來，“父親，四郎，別太擔心，等我們趕回去，說不定已經找到了。”
李契揮了下馬鞭，半開玩笑半認真道：“要是他倆和大姐姐一樣，我也不用擔心了。”
他說的大姐姐是李慎的胞妹義陽公主李玄芝，前年嫁給了弘業帝兒時伴讀、如今的尚書左丞裴儼的長子，也就是濮陽大長公主的長孫。
自楊後被廢，永王和義陽公主由太后親自教養。李玄芝讀的是《列女傳》和《賢媛》，學的是淑媛為妻之道，從琴棋書畫到中饋之術，無一不盡心。又常隨祖母出入命婦社交場合，賢名遠播，比衣冠之家的五姓女更受追捧，尚未及笄就被命婦盯上，最終還是濮陽大長公主面子大，為愛孫求得賢妻。
裴儼當年與女帝和離後，續娶滎陽鄭氏長女為妻，也就是當今炙手可熱的女官鄭弗之胞姐，次年便產下長子，此子集兩姓和皇室血脈於一身，與義陽公主倒也相配，姻緣一時傳為佳話。
而談到另一位公主，大家的臉色便會急轉而下，露出只可意會不可言傳的神情。
今上只有兩個女兒，難免會被放在一起比較，相比端莊守禮的姐姐，十二歲的衡山公主李壽寧說不出哪裡不好，但貴宦之家唯恐避之不及。哦，還有她的同胞兄長魏王李澹。
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父子一行進城時，天已漸黯。
馬蹄聲踏碎了黃昏的柔美光線，一路馳入東城，在越王府停下。
貴婦穿過院子疾步而來，肅禮道：“妾接駕來遲，請陛下恕罪。”
弘業帝朝她身後看，“人呢？找到沒？”
越王府周玥直起身子，微低著頭，“回陛下的話，大王和公主在後面。”
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