也還好，當時在李老爺的四個兒女中，除了小女兒李猊尚未成年之外，其他三個孩子都已經繼承了他一部分的衣缽，三人雖是能撐起鐵匠鋪日常的營生，但畢竟還沒出師，要說鑄劍的手藝，還遠遠比不上他們的父親，故而，李老爺這一倒，家中許多大主顧的單子便也跟著耽擱了，無奈之下，李家人也只得四處尋醫，想要治好李老爺的怪病。
然而，李老爺這病來得卻著實蹊蹺。
李家家境殷實，又有人脈，連著三月，李家夫人還有四個兒女尋遍了天下名醫，甚至還請到了過去曾在宮裡當值過的太醫來給李老爺診脈，結果竟都找不出病根。
越來越多的銀子花出去，但李老爺的病卻不見好，反倒愈發得衰弱，到了最後，竟是連床榻都下不去了，來的大夫一看這樣也紛紛嘆氣，只讓家中準備後事，還說，也就是近幾個月的事了。
聽聞噩耗的李夫人哭得眼睛都快瞎了，而家裡的幾個子女沒了法子，只得跑遍了江南一帶的寺廟道觀，希望得神佛垂憐，治好李老爺的病，讓他們李家的手藝得以傳承下去。
就這樣，李家又兵荒馬亂了一段時日，直到某一天，鄰人忽然發現李家的大門敞開，而裡頭空空如也。
李家竟是全家都不見了。
擔憂之餘，鄰人立刻便報了官，而官府派人尋了一圈，最後，有人稱看見李家的小女兒李猊獨自去了城外的五通觀。
官府立刻便找了過去，結果到了門口，卻見那道觀觀門緊閉，門隙中傳出的血腥氣濃烈得嗆人鼻子。
便是衙役們這些年見多識廣，在推開門的那一刻，依舊有人忍不住當場便吐了出來。
只見，不大的道觀裡遍地血腥，四處都是碎骨碎肉，而李家一家五口也都在這裡。
李老爺，李夫人，還有李家上頭那三個子女，全都平躺在道觀院落的中央，在他們腳邊，是五具由七零八落屍塊摞成的小山，血淌了滿地，幾乎滲透了道觀的青石磚隙。
見到如此情形，膽子小的官吏已經不敢再往前邁一步，而在眾人中，只有幾個年長的捕快強忍住了嘔吐，跨過那些屍體，小心翼翼地走進了屋內。
那天是個陰天，五通觀裡陰沉一片，卻有人點起了火燭，照亮了神像前一方供桌。
只見，五顆腦袋如同貢品一般，被端端正正地放在神像前，每一顆都是雙目圓睜，口鼻出血。
“你們是誰？”
正在眾人肝膽俱裂之際，神像後，有人輕輕發問。
只見，黑暗中走出一道纖長身影，滿身幾乎都被鮮血所覆蓋，而一雙繡鞋踩在地上，每一步都能踩出些許碎肉血沫來。
那是李家的小女兒李猊手執長劍，滿臉鮮血，一雙眼睛一眨不眨地看著來人。
她輕聲道：“你們，也是來拜五通的嗎？”
裴深說到一半，飯桌上已是一片死寂，許久後，勾娘才端起杯子來，在面紗後輕輕抿了一口茶水。
孔雀震驚：“等等……也就是說，那一日那道觀裡死了十人？”
裴深點頭：“不錯，仵作驗屍後發現，道觀裡的五名道人都死於劍傷，死後又叫人斬首分屍，至於李家五人，除了李老爺外的四人是中毒而死，李老爺卻是忽然因疾暴斃。”
南天燭想不明白：“中毒？他們不是想為李老爺治病嗎？怎會忽然中毒而亡？”
“因為外界傳言，他們是為了借壽自盡的。”
這時，沉默許久的曹野卻是輕輕嘆了口氣。
他已經想起他過去曾看過這個案子，但卻並非在越州，而是在京城。
十年前，新帝即位後不久，阮雲夷正在外平亂，而曹野雖還未加冠，卻已經被曹嵩提拔入京，坐了刑部侍郎的位置。
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