這串話她說得輕而快，如同某種圓潤的寶石或是珍珠，幾乎是不假思索地從喉舌中滾落了出來。說罷這些，就連崇離垢自己都?有些怔愣，她不自覺地輕輕撫上嘴唇，忽然面色慘白，對著景應願行了一禮，便匆匆跑開了。
景應願站在原地，注視著崇離垢離去?的背影，心中若有所思。
崇長老若真是她口中說得那?樣好，怎會斷送自己親生?女?兒求學?的機會，又怎會將她以清修的名義?圈養起來，不許她踏出分毫呢。
她捻了捻方才碰過崇離垢的指尖。
光潔，乾淨，最可怕的是連一絲塵埃也無，當真符合她的名字。可是人不是器具，亦不是高高放在臺上的神像。崇長老為?何要將這樣一個活生?生?的人懸在半空，不許她生?出人的情感與需求，亦不許她不沾泥濘，不染塵垢？
而她果真是對自己的父親全然信任嗎？
景應願回味著她臨走前最後那?個蒼白的臉色，重新回到了吵吵鬧鬧的宮殿之內。
*
第一州，越琴山莊。
已至清秋，園林中的金菊都?爭相開了，一團團的霎是好看?。本家排行老么的寧冰庭剪了一大束瓣稍帶粉的玉壺春捧在懷中，往湖邊的小?亭走去?。
其實寧冰庭不喜菊花，更不喜這名為?玉壺春的花中名品，在這園林內走上一遭都?覺得討厭。只是身?為?寧家的女?兒，她必須討好掌管整個越琴山莊的琴心天?姥，期待著有朝一日自己能成為?新一代掌管山莊的大姥姥。
然而琴心天?姥愛菊，不過是愛屋及烏。
寧冰庭看?著亭中由著數個家僕環繞的姥姥，注意到了其中正伏在她膝前為?她打扇的是位身?形清瘦的女?修。她蹙起眉，抱著玉壺春走了過去?，那?人半闔著眼睛回首看?她，眼睛是與某人如出一轍的杏眼，天?真嬌豔，讓人看?了心生?愛憐。
怪不得她能在此處服侍。
寧冰庭恨得牙癢癢，卻在踏入亭中前一步掛上了笑意，嬌聲道：“姥姥，我看?外邊新開了好多菊花，特地摘了幾支好的獻給您。”
說罷，她彷彿剛留意到正趴在琴心天?姥膝上的那?人，道：“呀，心屏姐姐怎跟歸蘿姐姐學?了去?，這樣大了還?要趴在姥姥膝上撒嬌？”
寧心屏是寧歸蘿的姐姐，修為?遜於寧歸蘿，容貌也與她不大像，只一雙眼睛遺傳了她們母親，都?是如出一轍的單純清麗，然而姐妹倆感情卻很一般。
寧冰庭知道，她們為?了越琴山莊的繼承權暗自視對方為?對手，此時在寧心屏面前提寧歸蘿，一定會讓她心中膈應，大倒胃口。
果不其然，寧心屏從琴心天?姥的膝蓋上直了起身?，抿唇一笑：“冰庭妹妹來了。桌上有瓜果，妹妹自取便是。”
自取？這個家根本不是你一人份的，竟敢擺出這樣的譜子來與我說話！
對上寧冰庭的眼神，寧心屏也只是笑了笑，一副不與其計較的模樣，轉而叉了塊桃遞到琴心天?姥唇邊：“姥姥，吃桃。”
然而琴心天?姥抿著唇，偏頭不吃，反倒接了寧冰庭手中的花，又笑又嘆道：“你們歸蘿姐姐最喜歡的便是這玉壺春了。那?年?她測出靈力七階，我便差人在這園子內種了好多她喜歡的品種，她高興得又蹦又跳……”
寧冰庭與寧心屏對視一眼，皆從對方眼中看?出了厭煩。
“不知姐姐何時才得空回家來，”寧冰庭笑道，“開了那?樣多的花，歸蘿姐姐一定很喜歡。”
她話音剛落，便見琴心天?姥袖中的靈紙微微閃爍。天?姥將靈紙展開，舒了一口氣，道：“這是歸蘿派來的靈紙。”
她沒避諱著兩位小?輩，摩挲了幾下靈紙，幾人便聽寧歸蘿的聲音穿過萬里，自這小?小?的一張紙上傳來——
“祖母，我求求您幫我，我要和司師姐結為?道侶……”
寧冰庭與寧心屏渾身?僵硬。倒不是因為?聽罷了寧歸蘿的遭遇生?出同情，而是因為?琴心天?姥此刻面沉如水，渾身?釋放出的威壓將放在桌旁的那?束玉壺春碾作齏粉。
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