陳清澹離開書鋪後，便感覺身後有一道視線在緊緊追隨著他，他把裝著銀子的荷包塞進懷裡，匆匆往家走，半路上撞到了一個人，連忙拱手道歉。
“老大，咱們繼續跟嗎？”一個乾乾瘦瘦的小混混盯著陳清澹的背影。
混混老大不屑道：“你看那書生的小身板，一腳就能踢飛他。書生嘛，沒多大用。他剛從書鋪裡出來，身上肯定有錢，趕緊跟上去。”
“好，老大。”
混混老大帶著兩個小弟鬼鬼祟祟跟上去，他們兜兜轉轉進了一個窄巷子，混混老大心中一喜，動手的機會來了。
“衝！”混混老大一聲令下，三人立刻衝上去把陳清澹團團圍住。
陳清澹背靠著牆，嘴唇輕抿，溫聲軟語拱手道：“不知這位兄臺有何貴幹？”
三個混混聞言哈哈地大聲笑起來，這書生說話就是酸裡酸氣。混混老大十分看不上這種小白臉，原本打算讓陳清澹交了錢就走，現在他改變主意了，先揍這小白臉一頓再說。
一刻鐘後，三人躺在了窄巷裡。陳清澹站在旁邊含笑而立，他剛要說什麼，忽然摸了一把自己的脖子，一道血痕掛在掌心。
他的目光剎那間變得陰冷可怖，與方才的溫雅書生判若兩人。
混混老大哎呦哎呦地呼痛聲戛然而止，往後蹭了蹭，“你，你要幹什麼？”
陳清澹一腳踩在混混老大的胸口上，“你碰了我的脖子。”他再也不要像前生一樣任人宰割，像一條魚一樣被人按在砧板上砍頭。
混混老大被踩得一口氣沒上來，差點痛死過去，鬼知道這小子怎麼這麼能打。
陳清澹抓住混混老大的衣服，兇狠地打上去。
混混老大剛要反抗就被掰斷了手臂，他不得不求饒，“哎呦，你是我老大還不行嗎？別打了，再打就出人命了。”
陳清澹卻置若未聞，自重生以來他一直隱藏著真實的自己，到處與人虛與委蛇，他並不像吳寬口中的那樣偉光正，也並不像趙掌櫃眼中的那樣知書達理，更不像高老三心中的那樣有仁有義.....
他心裡困著一頭無處釋放的野獸，一條繩子拴在野獸的脖子上，拉扯得他幾近窒息，可他不能流露出一分。只要流露出來，那他前些日子所有的鋪墊都白費了。為了登上那個至高無上的位置，他唯有犧牲自己。
半晌後，陳清澹終於鬆開了手裡的人，他的手指也出現了青青紫紫的淤青，“你們要去報官嗎？”
“不敢，不敢。”
陳清澹閉上眼睛，再睜開的時候恢復了往日的溫和，整理了下衣服便出了巷子。
他剛到家，就撞見了隔壁的王二嬸。王二嬸驚呼一聲，“這孩子，臉怎麼了？”
陳清澹抿了下嘴唇，低頭道：“回來時遇到了幾個混混。”
“這些天殺的東西！”王二嬸連忙用手絹給他擦擦脖子上的血痕。
陳清澹下意識地避開她的手，隨後意識到什麼，忍著不適任由王二嬸擺佈，“我沒事的，他們沒有太為難我。”
“你看看你這傷，下次一個人別往人少的地方去。”王二嬸嘮嘮叨叨地囑咐。
陳清澹一一應下。
