陳清澹遲疑片刻，最後婉拒道：“晚輩暫時還沒有定親的打算。”
姜竹言的目光冷了些，“你可是覺得我姜家已經落魄？”
陳清澹道：“晚輩絕無此意，只是先母孝期剛過，暫時還沒有定親的打算。待日後中舉，再去考慮這些兒女之事。”
姜竹言的冷意稍退，對這個答案並不算滿意，卻也不能繼續壓著人家點頭，畢竟孝道都已經搬出來了。在姜竹言當首輔執政的時候，最宣揚的就是孝道，現在豈能打自己的臉？
姜竹言揮揮手，讓陳清澹退到一邊去，拿起筆沾了點墨汁，在紙上寫出幾行小字，竟是一封推薦信。
陳清澹微怔。
姜竹言拿起推薦信，待上面的墨跡幹了以後，裝進信封裡，“數月前我曾允諾你，推薦你去江南府學找周孟然。現在你拿著這封信直接去吧。”
陳清澹還以為自己拒絕了姜竹言的婚約，姜竹言會因此惱火，卻不曾想到還會得到推薦信，他心中微動，感激道：“多謝先生。”
待陳清澹離開後，姜竹言身邊的小廝卻很不解，“老爺，他這麼不識好歹，您還推薦他？”
姜竹言搖頭道：“目光當放得長遠些。”
他如今活著，姜府能維持表面的繁華，可他還能活幾年呢？如今姜家後人沒有什麼能拿得出手的，不如此時賣陳清澹個好，就算日後不能結親，也能讓陳清澹登上高位後照拂姜家一二。
姜竹言和鄭免一樣，從未考慮過陳清澹日後的仕途會走不遠。那是個有野心、有能力的人，只要他不會半路夭折而亡，早晚有一天會登上高位，至於能走多高，這就不好預測了。
另一邊，陳清澹回到吳家後才反應過來姜竹言的用意，他不由得在心中佩服，不愧是能當首輔的人，這份城府和操縱人心的手端還真不是一般人能學得來的。不過陳清澹不是一般人，他將此事記在心中，慢慢消化成自己的東西，為日後的御權打下了根基。
在去江南府學前，陳清澹還得回一趟永安鎮，他得把中了秀才這個喜訊告訴隔壁的王二叔和王二嬸，還得告知趙掌櫃等人。
王二叔和王二嬸很為他高興，甚至打算幫他擺幾桌酒席。陳清澹也沒有拒絕，他中了秀才卻不置辦酒席宴請周圍的鄰居，未免有失人情。
好不容易他在鄰居中的形象變好了，怎麼可能因為這個就讓鄰居們覺得他騰達了就看不起老百姓了？日後他做官，有人來永安鎮調查他的往事和風評，還要指望這些鄰居說說好話呢。
酒席除了邀請鄰居，陳清澹也請了趙掌櫃和高老三。
趙掌櫃笑眯眯地看著陳清澹，給陳清澹敬了一杯酒，然後問道：“賢侄，你以後有什麼打算？”
陳清澹道：“我打算去江南府學。”
趙掌櫃不緊不慢地放下酒杯，“江南府學可不是個好去處。”
陳清澹聽出趙掌櫃似有言外之意。
下一刻，趙掌櫃便說道：“我家老闆覺得賢侄是可造之材，願意為賢侄尋找一個名師，到時候只要在縣學掛個名就行。”
陳清澹不知道這位神通廣大的老闆是何人，可他無論如何也是不能答應這個要求的，便笑著婉拒道：“晚輩資質愚鈍，擔不起名師的學生。”
“賢侄可要考慮清楚。”趙掌櫃的語氣不復往日的溫和，而是略帶幾分威脅。
江南黨可是九王黨的死對頭，趙掌櫃怎麼允許陳清澹投入江南府學呢？
