番外
兩年多的光陰一晃而過。
陳生不必忙於家中農務, 得閒便進城，與城中的秀才舉人探討學問，偶爾遇到實在不會的, 便去請教蔡縣令。
如此一來, 學問增進得很快。
只是前往汴京的路費，卻仍舊有些拮据。
陳父陳母唉聲嘆氣，往本家的幾個親戚家都借了一遍, 仍未湊夠。
陳生坐在窗內, 看著厚厚的書卷，心頭也有些壓抑。思前想後，他站起身，準備去和父母說一說。
總歸自己還年輕, 再過三年去下場也更為穩妥……
然而窗外有人快步走來, 對方瞧見陳生，便揚聲喚道：“陳五哥。”
陳生回過神來，“么姑，你怎麼來了？”
小少女穿石榴紋細褶裙，肩披豆綠窄袖褙子，胸前掛著長命鎖, 面上笑容淺淺, 像是五月明豔的石榴花。
她腳步輕快，裙裾如飛。
“我阿孃讓我來送東西。”
么姑走進陳家，禮貌地叫了陳母一聲, 從袖中取出一個小荷包，“聽聞陳五哥要去京都趕考, 我阿孃讓我拿這些銀錢給陳五哥做路費。”
陳母一楞，說道：“這……這怎麼使得……”
“使得的。”么姑將荷包塞入陳母手中, “何況，我也有信要請陳五哥幫我帶去京都，這權當做幫忙的費用。”
“這怎麼好意思呢？”陳母有些無措。
么姑上前一步，“何況我家裡的情況，您也知道，並不缺這些銀錢。反倒是陳五哥這樣好才學，若是能幫一幫他，也算我們趙家的功德。”
因為番商喜歡嶺南一帶的白疊布，出價往往不菲。
趙家乾脆借了錢，開始和番商做生意。短短幾年，已然薄有家業，聽說過不久便要搬去縣城住。
陳生躬身行禮，“多謝。”
么姑微微一笑，重新將被推拒的荷包放在桌案上，又從袖中取出一封書信，遞給陳生，“這封書信，勞煩陳五哥幫我帶給宋姐姐。”
哪個宋姐姐？
陳生先是一楞，隨即反應過來。
“你說的是……”
么姑便道：“是謝首輔的夫人，當年在宣化縣治病救人，教導女子讀書的宋娘子。”
陳生說：“我定然幫你帶到。”
么姑笑道：“那便多謝陳五哥了。”
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