稍後元夫人又帶著自家女兒和兩個姑娘在家中後院略逛了逛，又留了飯，也就散了。
接觸時間雖短，可杜瑕對肖雲印象很好，只覺得對方乖巧懂事，實在招人疼，若不是她身份敏感，估計真就忍不住認了妹妹。
等晚間肖易生回來，元夫人對他說起白日的事，道：“石家姑娘到底輕狂了些，也是個嬌奢的，今日一身行頭怕不下百金。雖與你我沒甚干係，可落在有心人眼裡，怕也要掂量一二。倒是杜家的女孩兒好些，踏踏實實，不爭不搶，瞧著倒是沉穩的很。”
“果然如此，他們兄妹兩個的性子倒是掉了個，當哥哥的何等狂傲，當妹妹的反倒謙虛謹慎。”肖易生接過溫熱的溼帕子，略敷敷臉，笑道。
元夫人幫他輕輕按了按肩膀，也到：“話雖如此，可你不也十分疼愛那小弟子？只說他有名士風範，如今又說這話，豈不是打自己的臉？”
說的肖易生也笑了，又道：“我也罷了，老師與何師兄必然愛他愛的緊，前兒我只略提了一嘴，何師兄就鬧著什麼時候要見他，只大喊那和該是他的徒弟，竟不知怎的被我搶去了，你說好笑不好笑？“
元夫人也抿嘴兒樂。
稍後肖雲也過來向父親請安，懷中竟還抱著白日里得的小狗，肖易生便多問了句。
肖雲歪頭笑道：“杜姐姐送的，聽說是她自己做的，端的手巧，我正好想養個什麼，只是娘卻不許。”
因她身子弱，肖易生也疼她疼的緊，聞言伸手將她叫至膝前，溫和道：“你娘也是為了你，大夫說了，動物身上不乾淨，你不好往前湊，如今有了這個，且玩兒吧。”
晚間肖易生與元夫人歇息，兩人說到這事，肖易生卻談了句：“竟有如此湊巧的事？”
女兒喜好動物，那杜家姑娘就偏偏送了這個？
正在梳頭的元夫人微怔，瞬間明白了他的意思，直道：
“眼見著你如今做了官，心思著實細密如發，看什麼也疑神疑鬼的了，我卻覺得不大像。聽說杜家早前頗為艱難，那小姑娘便是琢磨出了此等新鮮結子擺設，竟是一力扭轉，如今也買了兩座山，一年下來近百兩的利潤呢！便是擺設也多有人求取，只是她為人甚是低調，名聲不大顯，知道的人不多罷了。她發家的時候，雲兒怕是路都走不穩當，咱們又在孝期，閉門不見客，她小小女孩兒家，又哪裡能這般神通廣大！”
肖易生這才消了戒心，也感慨不易，又道：“我如何能不多心？現下時局緊張，便是老師、師兄也斷不敢大意，他們又都多為我考慮，我自然也要替他們著想，斷斷容不得一絲差池。”
元夫人也跟著他在京師一住將近四年，著實見識了官場嚴酷，外面的事兒暫且不說，便是內宅的官夫人們，也是一波一波的來了又去，有的去了尚能回來，可有的，卻是這輩子都見不著了……
夫妻二人又對嘆了一回，然後便吹燈睡了。
再說杜瑕，回家之後卻見杜文情緒似乎有異，便避著父母悄悄問怎麼回事。
原先杜文不打算說，可耐不住她追問的緊，這才彆彆扭扭的道：“昨兒先生說霍師兄火候已到，叫他今年就下場一試，而洪師兄去歲就已經下場了。”
杜瑕記得那二人今年貌似一個十六、一個十五，論起來下場不算太早，但也絕對不晚，可見肖先生為人還是十分謹慎。
不過，兩位師兄下場，杜文卻不高興個什麼勁？
杜瑕略一琢磨，竟也明白過來，問：“先生不許你去？”
杜文悶悶點頭：“說我年歲還小，文章鋒芒太利，叫我再花兩年磨磨性子，也不許牧兄去。”
“那，那位姓石的師兄？”
杜文的臉色果然好了些，只是不肯承認：“他自然也去不成，哼，我卻不在意。”
杜瑕見狀，笑著安慰道：“先生素來穩打穩紮，你如今才不過十三歲，晚一兩年也沒什麼。”
杜文到底不大服氣，又帶著幾分傲氣嘟囔道：“不說前朝，便是本朝創立不過二十載，卻也已經出過十三歲的秀才，竟與我同齡，既然旁人做得來，我如何不能一爭？且即便先生同意，今年也趕不上了，明年即便我一擊即中，也是十四歲……”
他想的卻更多。
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。麼什出不看例照上面，來出才寒清牧，鐘刻兩了過莫約，他等邊桌的裡子院面外去，遠走沒也卻文杜
。瀾仲石了上就彎拐一果結，門了出先人兩，問就裡這在沒也他
。的麼什頭石塊一著攥再面裡怕生，看面裡子袖的來下拉耷他往又，來起備防的識意下，跳一了驚他給防不冷文杜
？思心壞有沒證保敢誰，裡這在等暗又在現，過幹沒是不也兒事的襲面後從備不人別趁前之，養涵度氣的兄師點半有沒兒真真兄師位這是在實，心之人小他是不
。的了試考過錯要然自，歹好個出打己自是或寒清牧把，去出豁再他一萬，了陣上就去年過轉著瞅眼，試考去們他意同生先得磨易容不好今如
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