那日周氏被婆婆搶白一番，就存了心事，又怕公婆還揪著不放，或是放出去自己不孝順之類的話，她就真的不用活了，因此病情突然加重，不過三天竟就下不來炕。
杜瑕聽後也十分驚訝，王氏也愣了半晌，又抽空去看她。
一進門，王氏就被唬了一跳，脫口而出：“大嫂，你怎得就這樣了！”
這才幾天不見呀，周氏竟瘦成了一把骨頭，兩隻眼睛都深深地瞘下去，雙頰凹陷，眼底烏青，活像骷髏了。
見她進來，周氏狠命咳嗽幾聲，又掙扎著要坐起來，王氏連忙按下。
“也不是外人，哪裡就講究這些。”
周氏也實在起不來，略有個意思就順著重新躺回去，剛要開口，兩眼就滾出淚來。
“我這心裡，實在是苦的很！”
她哽咽道，邊說邊掉淚。又怕外面有人聽了去，所以拼命壓住，上氣不接下氣的，聽著格外淒涼。
外間的三丫端進一碗水來，道：“嬸子您喝水。”
王氏點頭，又往她身後看一眼，順嘴問道：“你妹妹呢？”
三丫搖搖頭，小聲道：“不知去哪裡玩了。”
饒是跟周氏關係並不如何親密，王氏此刻也不由得怒火中燒，這四丫實在不像話！
親孃都病的起不來了，你不說在跟前侍奉湯藥，或是守著做針線，竟還有心思出去玩？真是，真是沒心肝！
周氏也嘆氣，自嘲的苦笑，淚越發的下來了：“終究是我自己不中用，身子不爭氣，沒精力管教她，如今人也大了，也定了性兒，日後可怎麼處！”
四丫仗著自己模樣兒好，性子確實歪了，眼皮子又淺，嘴巴也不饒人，長到八、九歲了也沒個拿得出手的技藝，一味爭強好勝，吵架拌嘴……
王氏實在說不出違心的安慰話，便生硬的扭轉話題，讓周氏注重保養。
周氏卻只是嘆氣，指著空蕩蕩的四周道：“就咱們這個家，我也不說什麼了，真是一點兒空也不得，如何保養？那都是有錢人家才能做的事。”
就是說了這麼幾句話，她就歇了好幾回，儼然連氣都喘不勻。
雖說周氏這幾年一直病病歪歪，大家也都習以為常，但王氏還真沒想到這回她鬧得這麼嚴重，也不敢多待，怕反而耗費她的精神，忙又說了幾句話就出來了。
卻說晚間四丫回來，眉梢眼角中竟泛著喜意，十分不尋常。
三丫雖然木訥，卻也已看出端倪，就問她白天去了哪裡。
四丫原本不願意說，只含糊過去。
然而三丫罕見地生了氣，道：“娘病成這個樣子，家裡一堆的事情，你不說留下幫忙，還到處玩耍，真當自己還是不懂事的小丫頭嗎？讓外人知道了又像什麼話！”
四丫被她猝不及防的怒火驚了一跳，卻也有些不以為然。
這個姐姐長得不如自己，也不如自己能說會道，平時她就不把對方放在心裡，故而眼下三丫雖然生氣，四丫卻也不害怕。
這會兒三丫已經開了話匣子，又把蒲扇塞到她手裡，自己起身去看藥罐子的火候，一邊不斷的數落，叫她明天不準出去，都在家裡幹活。
四丫像是被踩到尾巴的貓一樣炸了毛，忽的站起來抱怨道：“做什麼活！三姐，你就說說咱們孃兒幾個，一天到晚手不停眼也不住地做絡子和針線活才能換幾個錢，還不夠娘一副藥錢呢。”
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