平安夜
接下來的生活平淡如水——跟另一個世界比起來——總之當禮堂被裝飾得煥然一新時，阿斯托利亞才意識到聖誕節就快到來。
曾經的逃犯，小天狼星布萊克沉冤得雪，在鄧布利多校長上完第五次黑魔法防禦課後，向大家隆重介紹了新來的教授。
布萊克教授經常會走下來，坐到他教子的邊上，讓格蘭芬多的長桌陷入到更加狂熱的氛圍中。他還大力贊助了韋斯萊雙子構想中的事業，熱衷於幫助他們完善許多有趣的魔法道具。
即使在這時，烏姆裡奇也僅僅是端坐教師席上，拿凸起的眼珠子瞪著他們，一言不發。
她最近坐了冷板凳，福吉似乎正跟鄧布利多來到了蜜月期，不但撤走了學院內駐紮的傲羅，還非常配合地走過了全部流程，證明了布萊克兄弟倆——西里斯與雷古勒斯“對魔法界的忠誠”。
儘管對關於黑魔王的事蹟，他們依舊諱莫如深，《預言家日報》上含糊其辭地說“即使黑暗妄圖捲土重來，強大的魔法部也永是我們的指路明燈。”
“……我以為你更喜歡看《唱唱反調》那種雜誌小報呢。”一道慵懶的女聲從身後響起，不大，卻足以引起平斯夫人的注目。
畢竟圖書館裡的人太少了。
“你好……潘西。”阿斯托利亞有些驚訝地朝她點了點頭，看著對方拉開椅子坐到了自己身邊。
“你以為我沒有留校，這會兒正跟達芙妮或者別人聚會呢，是吧？”帕金森說，她撩了撩頭髮，髮梢捲翹又時髦:“這大概會是我七年裡唯一在聖誕節假期留校的一次。”
阿斯托利亞拿不準對方是否期待她順著話題問下去，因為帕金森看起來也只是隨口說說話，對內容並不在意。
安靜了片刻，平斯夫人走到遠處的書架邊上去呵斥兩個膩歪的小情人。
“……你在躲著他。”
突然，潘西.帕金森很肯定地說:“為此你連自己的姐姐也疏遠了……雖然，我不得不說，你們本來也不算很親密的那種姐妹。”
阿斯托利亞輕輕合攏了報紙。
“我只是不想讓事情變得更復雜。”她沒有裝傻，語氣平和:“我想這沒什麼不好。”
“哦，沒什麼不好。”潘西陰陽怪氣地重複道，翻了個白眼:“你儘可以一廂情願地這樣認為啦，反正他又不會把氣撒在你身上……可憐的佈雷斯、西奧多、以及文森特和格雷戈裡，他們的日子不好過，又跟我們無辜的小格林格拉斯有什麼關係呢？”
金髮小姑娘靜靜地望著對方，頓了頓才道:“我不像我姐姐那樣喜歡你，潘西，正巧你也不喜歡我。”
帕金森從鼻子裡輕輕哼了一聲:“當然啦——你害怕極了我們這樣的黑髮姑娘。”
利亞嘆了口氣，為斯萊特林女生級長滔滔不絕卻不提來意:“所以，你今天應該不是無緣無故來找我發牢騷的吧。”
“我也不知道我來找你做什麼。”出乎意料的，她撅了撅豐潤的唇，似乎卡殼了片刻，才沒好氣地接道:“也許我只是來確認你不是在搞什麼欲迎還拒的把戲。”
阿斯托利亞只是沉默，溫柔的藍眸凝視著對方，好像那不是一位大她兩歲的高年級學姐，而是隻巨大的黑絨捲毛貓。
“我只是有句話想告訴你，它也僅僅是種感覺，我不是在為自己做辯解，事實上我……”
“長話短說。”利亞湊過去，輕輕提醒:“平斯夫人回來了。”
對方的吐字還是頗有些艱難:“儘管這件事已經過去很久了，並且那是……另一個我，我當然無需為任何事負責，何況那至少一半是你自找的……”
“——我覺得不是‘我’去喊西奧多堵住的你。”最後，潘西.帕金森乾巴巴地做了總結:“我瞭解自己，有這種機會我通常更喜歡自己去做。”
然後徑直站起身走了出去，因為沒控制好踢踏的腳步聲，還得到了管理員的斥責。
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