這話說出來毫無任何負罪感。
倒讓少年蒼白的面頰透出紅暈。
*
這天傍晚，所有人齊聚禮堂。
等著揭露三強爭霸賽時，阿斯托利亞注意到火焰杯的旁邊站著個黑髮黑袍的姑娘，她沒有穿著院袍，大家對此似乎諱莫如深，刻意避開不去談論。
“那也是霍格沃茨的學生嗎？”她問姐姐:“我好像沒有在學校裡見過她。”
“她幾乎從不在學校出現。”達芙妮往那邊望了一眼，發現對方也在注視斯萊特林這裡，像是被目光灼傷到似的低下頭:“在外面，她有……更好的老師。”
一個本不該出現的人。
是因為神秘人的掌權所致嗎？
“她自稱是公爵大人和貝拉特里克斯——我姑媽的女兒，可惜——誰也沒有承認她。”馬爾福突然插話。
阿斯托利亞注意到，長桌上很多人都豎起了耳朵。似乎他們知道的也並不比達芙妮更多。
“這麼說來，她應該算是你的姐妹。”利亞輕快地說:“她長得很漂亮。”
“戴爾菲比我大了一歲。”與之相比，德拉科的口吻就過於冷淡了:“來到霍格沃茨後我們就不常見了，但她在有限的會面中……也顯得有點煩人。”
他意味深長地投來一瞥:“也許別人會喜歡黑頭髮，不過不得不說，馬爾福更偏愛跟自己相像的。”
帕金森突然將餐具丟開了。
阿斯托利亞沒管她鬧出的動靜，目光轉向了另一位黑頭髮的姑娘。對方看起來幹練又活潑開朗，正在朝這個方向微笑。
然後率先移開視線，跟身旁的辛克尼斯說話——阿斯托利亞注意到這位更像傀儡的魔法部部長矮下了身，不時點點頭。
很快，在眾人的期待中，燃燒的火焰杯吐出了第一張羊皮紙:“德姆斯特朗的勇士……”鄧布利多用清楚有力的口吻說:“是威克多爾·克魯姆。”
“這倒不奇怪，雖然去年魁地奇世界盃沒能在英國舉辦，但我們都知道克魯姆的能力很強。”一個斯萊特林跟左右說:“我想他肯定會選擇一個精通黑魔法的兄弟做搭檔，既然……啊，卡卡洛夫是他們的校長。”
幾秒鐘後，火苗又變紅了。第二張羊皮紙在火焰的推動下，從杯子裡躥了出來。
“布斯巴頓的勇士，”鄧布利多繼續道:“是芙蓉·德拉庫爾！”那個有著媚娃血統的少女，幾乎一乘坐飛馬抵達霍格沃茨，就吸引了無數人的目光。
儘管斯萊特林的男生既被那銀亮秀髮吸引，又故作不屑地表示“決不與低賤的血統搭話”，這也並不能讓他們的女朋友心裡舒服些。
火焰杯的選拔證明了她的才能，但德拉庫爾的表情並不驕傲或愉悅。她站起來，僵硬地朝教工桌旁邊的房間走去，新校長（一位個子與前任比非常嬌小的女巫）僅僅是拍了拍她的肩膀。
在等候主場學校的勇士名字被吐出來時，辛克尼斯突然上前一步，對鄧布利多說了句什麼。
他的臉在火焰的照耀下發著油光。鄧布利多凝視著對方，站在原地伸出手，做出邀請的姿態。
火星迸濺，火舌高高地躥入空中。
“那麼，霍格沃茨的勇士是……”魔法部部長清了清嗓子，在萬眾矚目中宣佈道:
“——阿斯托利亞.格林格拉斯！”
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