古怪的沉默持續了片刻，幽靈的聲音在空曠處再度響起，比剛才更低、更柔，也更輕。
“我怎樣寫時間？”他開口，自問自答般，像吟誦了一句優美的詩詞:“藏在影子裡看不見的光線。”
“我怎樣寫永恆？”他毫無磕絆的、用種平靜的口吻，訴說著古怪的答案:“剛剛消逝的……太短暫的瞬間。”
樓道里並沒有自由的晚風。
輕輕拂過的，只是流動的氣息。
阿斯托利亞微閉雙眸，撥去額前凌亂的碎髮，睜開時眼前已空無一人，拐角處黯淡的燭光卻倏然明亮。
像星星的低語從夜空滾落。
她轉過身，
發現門已經開了。
……
阿斯托利亞醒了過來。
室內有些昏暗，天花板上掛著古銅色的枝型吊燈，上面本該明亮的透明晶石沒有一塊發著光。
還在他的的辦公室，她想。
空間裡很安靜，瀰漫著淡淡的、青澀又馥郁的氣息，像花香又像果味。
這讓利亞一時間有些遺忘方才的夢境，也混淆不清，那究竟是現實記憶的投射，還是亂七八糟的虛幻拼湊？
“做噩夢了嗎？”不遠處端坐的年輕男巫問道:“這裡確實不是適合休息的地方。”
從頭頂鉑金色的髮絲，到隱沒於書桌後的深藍色襯衫釦子，都呈現出一絲不茍的姿態。
他右手食指微微屈起，似乎正壓著一本書的書頁，灰眸好整以暇地望過來:“我這裡沒有備悅眠藥水，也捨不得叫醒你。”
她方才無知無覺地睡了過去。
白皙面容精緻脆弱，似毫不設防。
少女還沒有徹底恢復清醒，蔚藍色的星眸帶著點迷惘的神色回望，頓了頓，又轉向周圍:“不是…不算噩夢……我睡了多久？”
“差九分鐘滿一個小時。”他站起身，從書桌後走過來，遞給她帶柄的細白瓷杯:“你太累了，利亞。”
阿斯托利亞輕聲朝他道謝，接了過來，緩慢地讓水液潤溼唇瓣，過了幾秒才發現那是溫熱的。
還有一點點微不可覺的甜。
“加了點蜂蜜。”馬爾福說。
欣慰於看見女孩喝了半杯。
“你太累了，不論想做什麼，總需要儘快安定、養足精神。”聽起來是非常善意的告誡，又指了指杯子:“還要嗎？”
“我不希望影響到達芙妮和我爸爸，但……”金髮少女搖了搖頭，摩挲著瓷杯外部凸起的線飾，輕聲細語:“魔法部應當不會為我這樣的情況，提供妥善的住處吧。”
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