顧菁之瞥了她一眼，點頭作罷。蕭雲芷獨自向書房側室的書架走去，熟門熟路地找出了顧菁之要的書簡。
她折返回來，垂首看著顧菁之落筆成文，書就一篇奏瘟疫之事的奏摺，其上言辭懇切，思慮深遠，為城外受災百姓計，更為北地失土之上流離失所的國民計深遠。
她在一旁靜靜看了一會兒，而後突然開口問道：
“這摺子是太子令你寫的嗎？”
顧菁之接過她手上的書簡，點頭應是：“太子殿下憂民生計，日日奔波不休，你若記他幾分恩情，莫要再惹他心煩了。”
若是往日，聽到顧菁之這樣的無稽之談，蕭雲芷定然會冷笑幾聲，當即說點兒什麼反駁回去，給顧菁之幾分難看，可是今日蕭雲芷卻只是面露嘲諷，扯了扯唇角，而後說道：
“若是以太子的名義上這份摺子，恐怕受災百姓連蝸居城外十里都做不到，會被驅趕至臨郡。”
顧菁之落筆的手一頓。他如何不知太子深受皇帝提防，莫說這安置災民，收買人心之事，就是尋常政事都緊密提防，不令其插手。
這摺子送上去，即便寫得言之有物，天花亂墜，也怕是會留中不發，甚至像蕭雲芷所言那樣，適得其反。
“事在人為，而非蠻力相抗。當今不喜太子，卻極為信重齊王一黨。齊王母舅如今擔任徽州總督，聽聞正在徽州一代大肆結交鹽商。徽商勢大，金玉器皿作土瓦，錢財與他們而言不過是塵土，餘生所求，不過是功名而已。”
蕭雲芷低聲說道，目光幽然看著紙面，白皙絕豔的容顏彷彿有一種近乎魔魅的吸力，讓顧菁之移不開雙眸。
“當今重名，不肯盤剝商賈。但百姓性命，遠重於商賈錢財，更重於功名利祿。令商賈自願出資也非難事。齊王受寵，只著人參奏齊王母舅買賣官爵，皇帝自然會赦免其罪。”
“此路一通，日後商賈錢財定然紛至沓來。戶部錢財充盈，皇上自然不會再對城外災民置之不理。屆時，皇上會派人處理災民之事。”
“妖言惑眾！”
顧菁之皺著眉，咬牙說道：
“□□之事怎可開先例？賣官位於商賈，乃亡國之象。”
“棄北地領土而丟國都，南渡避難，乃是昌盛之國所為？”
蕭雲芷面上沒有波瀾，只聲音冰涼地說道。顧菁之想斥責她放肆，話到嘴邊卻說不出口。
雍朝立國以來，北境戰亂不斷。十萬顧家軍，二十萬蕭國公的西北軍，全都戰死邊疆，屍骨無存，其中晦澀隱秘，唯有當事人才能體會幾分。戰士守土幾十載，換來的卻是怯戰難逃，歲歲供奉蠻族，何其心寒。
蕭雲芷似乎猜到他的反應，提了提唇角，又說道：
“不必憂慮開了□□之路。齊王雖然受寵，但心性剛直，其母舅貪得無厭，最先無法忍受的恐怕是齊王。屆時，齊王定然會撥亂反正，人也救了，買官買爵的口子也關上了，太子所為之事，也塵埃落定。”
她說完，也不等顧菁之作反應，便獨自回到屏風後去了。顧菁之沉默一會兒，心裡已然想明白，若為城外百姓計，此事可行。
可是齊王若有機會做這撥亂反正、大義滅親之舉，聲望日隆，則太子殿下定然受損。
“難怪表哥總言你蠱惑人心，今日一見果然如此。你擅長謀算，又為何要與我說這些呢？我當你從不盼著殿下坦順。”
“院內的嬤嬤你可瞧見了？”
蕭雲芷不答反問，呵笑道：
“他要我做樊籠之鳥，一把好嗓子只能鎮日對著院牆。你當我還有別處說話不成？”
屏風外，顧菁之皺起眉，一時也不知如何回她。他一十有七，前半生過得顛沛流離，實在沒有功夫去尋思什麼風花雪月，什麼男女之事。他不知道表哥的做法到底是對是錯，論理，表哥將蕭雲芷從攬月樓那樣的虎狼窟裡接出來，蕭雲芷理應是感恩戴德的。
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