第 13 章
顧菁之的話沒有得到回應，他不久也拿著寫好的摺子和傷寒雜論等等醫書，順著暗門離去了。
屏風後，蜷縮在榻上的蕭雲芷睜開了雙眼。
她如今情勢緊迫，如履薄冰。想要逃出去，為家族鳴冤昭雪，擺脫祁弘晟的掌控，她的選擇並不太多。
深受當今寵愛的齊王，是她最好的選擇。
當今皇帝身體不佳，膝下只有四子長成。長子就是太子祁弘晟，次子燕王於三年前病逝，三子齊王祁弘晟，四子為酒後寵幸宮女所得，年十四，尚未封爵位。
後宮之中，唯有齊王母子受寵，前朝官員何人不知皇帝真正屬意的儲君正是齊王祁弘辰，而非當今太子。皇帝在上諭和祭祀中都曾多次說過，齊王甚效太祖，有興國安邦之能，太子庸碌無為，唯看在廢后顏面，不忍罷黜而已。
而在對廢后之子勉為其難的寬容背後，蕭雲芷卻知道，太子遲遲不廢，頂著顧芝名諱的顧菁之如今也能被接入京城，無非因為當年為鎮西北的顧家軍，並沒有像皇帝希望的那樣，盡數滅於西北。
顧家軍之忠，非皇帝所能動搖。他留太子在位，無非想著有朝一日，顧家軍殘餘勢力歸來扶持太子，屆時一網打盡而已。
太子，乃至於“顧芝”，都是皇上放下的餌。
與太子不同，齊王受盡皇帝偏愛，但卻偏偏生出了個坦蕩純善的好性子，半點兒不肖似其父。蕭雲芷知道若是齊王願意相幫，如今的太子祁弘晟根本無法正面與齊王相爭。而她需要齊王幫她和親人擺脫祁弘晟的控制，也需要齊王有朝一日，為她的家族沉冤昭雪。
她做著這種盤算，又在書房中熬了幾日。祁弘晟這幾日忙得不可開交，戶部有錢財開張，皇帝勒令撥款，將城外災民遷往富庶城鎮，有些災民逃累了，逃怕了，在皇城根兒下賴著不願走，驅散災民這樣的苦差事便理所應當地交給了太子祁弘晟。
幾日來，太子從城外回來，衣物都被扯破了口子，滿身的泥土氣。他的貼身侍衛被傳了疫病，病倒幾個，整個太子府都戒了嚴，他也有幾日沒有出現在書房，只有辰時遠遠地，警告般看一眼屋內晨起的蕭雲芷，再去衙門點卯。
蕭雲芷樂得清淨幾日，但心裡卻擔憂自己盤算落空。她不是沒有察覺，雖然祁弘晟狼子野心，負心薄倖，但是在她示弱幾日，當真對她管束鬆快幾分，若是她落淚多些，雖然床事上他更加逼迫，可是卻也不再日日拿她妹子作為脅迫。
顧菁之帶來了一對兒鴿子，送與她作伴。兩隻鴿子還未長成，呆頭呆腦，胖乎乎的兩坨雪糰子，擠在一起發出咕咕的聲響。蕭雲芷不明白顧菁之為何送她鴿子，也不知道顧菁之安了什麼心思，但卻將鴿子留了下來，每日盤弄撫摸一會兒。
鴿子是被馴養過的，把太子府當作窩，在蕭雲芷的床邊待得安逸老實，白日里就自己去院中飛上一圈，不幾日就被喂胖一圈。
這日，蕭雲芷站在院子裡，看鴿子在她頭頂盤桓，時不時發出咕咕的叫聲，就聽見門口一陣喧譁。
下一瞬，一聲巨響傳來，蕭雲芷回頭看去，正瞧見一向在蕭雲芷面前緊鎖的院門被一隻精鋼的鞭子抽開，一個在門口輪值的侍衛腳下不穩，撞到了院門上，倒退幾步，將院門霍然撞開。
一位盛裝女子噙著一抹笑，待著丫鬟嬤嬤，款款走進了院兒。
女子容貌豔麗，頭戴一隻雙蝶穿花金步搖，腦後綴著祥雲仙鶴紋路的大拉翅，更襯得她烏髮如雲，富貴滿身。她身上穿著雲紋穿山，白鹿躍溪的氅衣，若是細看，便知這衣物出自蜀中頂尖秀娘之手。
看到此處，蕭雲芷已經意識到面前之人正是她素未謀面的遠房堂姐，出賣蕭國公，一路高升的三叔伯家中最受寵的長女，如今已經入門的太子側妃蕭婉晴。
無論眼前女子如何先聲奪人，又如何豔光四射，蕭雲芷的目光仍然不受控制般移向大開的院門後，過了片刻才又迴轉。她的雙眸輕輕顫了顫，沒有跪下向如今身份遠高於她的蕭側妃問安。
“堂妹。”
蕭婉晴紅唇微挑，在身旁小侍女的攙扶下蓮步輕移，身姿婀娜。若不是她手中仍然握著那帶著木屑的鋼鞭，蕭雲芷恐怕真當她是個孱弱嬌羞的女子。
“原來殿下藏在書房中的小妖精是你呀。”
她聲音婉轉，雙目中冰冷的審視和怨毒之色卻不似做假。蕭雲芷心中一凜，察覺到了蕭婉晴宣之於口的殺意。
