顧菁之不知該如何作想，心中也生出了些許不著邊際的猜測。面前的人是他嫡親的表兄，是他在這世間唯一的牽絆，容不得他置喙。
於是，他將原本要說的勸慰嚥了下去，轉而說道：
“若真如表哥所言，蕭雲芷怕是受不住表哥手段，擔不起與表哥並肩天下的福氣。”
祁弘晟輕聲“呵”笑，像是聽了什麼詼諧的玩笑話兒。在書房中灑掃的啞嬤嬤此刻掃完了院外的血氣，慢吞吞地進了內殿，躡手躡腳地點燃了燈油。
祁弘晟的面容再度清晰起來，連帶著他眼底詭譎的血紅。他對顧菁之說道：
“今日多謝你了。若非是你，當真讓她早見了閻王，賞她個痛快...非孤所願。”
他陰鷙地說，從座位上下來，折身走入了內殿，只留顧菁之看著他的背影，而後垂下眼眸，薄唇抿緊。
他曾覺得蕭雲芷或許是該死的。她動搖了儲君之心，讓他頻繁作出荒謬舉動，亂其謀略，說一聲禍國殃民也不為過。
如今，他仍覺得蕭雲芷或許是該死的，可那不是為了保全大局。他只是覺得，她這樣的人，在這樣的世道里，註定是受盡折磨，活不下去的。
一個不顧惜自己的人，一個會為低賤下人的命抵命的人，一個太過乾淨的魂魄，她用什麼去活？她做不成一隻食腐的梟鳥，做不成黑暗中的蛆蟲，她在太子府熄滅滿身的光，甚至換不回太子的明悟和悔過。
祁弘晟一點都不懂她，或者他只是不願去懂。
若是當真將其中關竅攤開道明，他就會知道，她這樣的人，菩薩心腸謫仙身姿，這樣生性倔強百折不回，是絕對不會愛不加掩飾的祁弘晟的。
年少情深，天定良緣，不過是一場鏡花水月，他才是執著活在故夢裡的人，拼盡全力不肯打碎早已四分五裂的明鏡。
*
蕭雲芷只覺頭顱劇痛，四肢乏力，眼皮沉重，拼盡力氣也沒能睜開雙眼。視線一片漆黑，鼻腔中卻瀰漫著一股藥味兒。
她覺得慌亂。前十六年順風順水的人生中，還未遇到過如此情景，她是從馬背上摔下來了麼？晟哥呢？燁兒呢？
母親呢？
她手指彈動了片刻，費力睜開了眼。模糊的視線漸漸清晰，她看到臥榻之側坐著一個高大的男人。男人身上帶著一股熟悉的松香味道，還有一縷讓她不喜的血腥氣。
她本能般地喚了一聲：“晟哥...”
沒有人回應。身旁的男人紋絲未動，一雙眸子直勾勾地看著她，周遭也沒有其他聲響。
這場景對於一個未出閣的女子來說，理應是詭異得駭人的。但蕭雲芷從小便不如何受拘束，家中父母寵溺，兄長也不是循規蹈矩的人，又有早定的婚約，讓她從不太過注重男女大防，更別說床榻邊的人是她青梅竹馬的未婚夫。
“好疼...晟哥...我好疼。”
她抬手想要撫摸自己劇痛不止的額角，腦中回憶起自己為何會跌落馬背，或是遭了什麼無妄之災，可是她全然記不清了。
她為何會受這樣的重創？她之前明明...她明明...
她之前在做什麼？又是身處何處？
蕭雲芷突然發現她什麼都記不清了，她不記得自己是否跌落馬背，更不記得自己是什麼時候生了大病。她從頭到腳都是痛的，她不知道為何會這樣，就連手指都在簡單的舉動中陣陣抽痛，彷彿被滾水燙過一般。
“晟哥...”
她又叫道，全然出於本能地反應，向她最親近的人尋求慰藉。
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