她倏忽一笑，雙眸之中流露出些許釋然和灑脫，讓她那張不施粉黛便傾國傾城的面容熠熠生輝：
“顧公子，人生在世，不過是短短數十載，縱情也是活，委頓也是活。可人這心裡，卻不能不明不白，糊糊塗塗的。是祁弘晟篤信我會背叛，他為了我之後與他背道而馳罰我，那便就是了，我就是背叛了他，哪怕他是我的君主，哪怕他至高無上，我也要叛他。我信我自己堅守了自己心裡的道。”
她搖搖頭，幾縷未扎攏的髮絲從她的耳邊垂下，散散落在了她的臉頰上，為她的面容平添幾分動人心魄的魔魅。
顧菁之張了張口，說不出什麼話。他有些愣怔地看著蕭雲芷，心中猶如重錘，又接二連三地泛起難忍的酸澀來。
她這樣的人，合該站在光明處受人仰望。與他這食腐的報喪鳥同處一室，都是玷汙。
“你沒錯。”他低聲說，聲如蚊蚋，而蕭雲芷沒有聽到。
“今日我見了齊王，你應當告知祁弘晟。”她體貼入微，微微一笑：“這也是他的吩咐。我的事，總不好牽連到你。”
顧菁之蜷縮起手指，胸口處的愧疚和莫名的恥辱喧囂直上，一直以來讓他茍活的信念，那些對權力的渴望搖搖欲墜。
他覺得可恥，自慚形穢，只能沉默不語。而蕭雲芷似乎看出他面色僵硬，又柔聲說道：“你告知他吧，無礙的。即便他在西南佈局再精密，也是需要他本人去號召的。投靠他的賭徒不會在他畏縮之時，仍然效忠。而他臨行前，我又捅了他一簪，雖然不深，但也會讓他吃些苦頭。如今就算他知道齊王來看了我，又能怎樣？差遣蕭婉晴來罰我嗎？”
說起這個，蕭雲芷那張嬌美的面容上露出一絲輕蔑的神色：“他待人不好，蕭婉晴也未必忠誠。且看吧，總有一日他大廈將傾，無人援手。”
顧菁之心中又是一跳，本能想要阻止蕭雲芷說這些大逆不道的話，可是最終他什麼都沒說。
她這樣炙熱瀲灩，選好了自己的道，便會走下去。和她的磊落相比，他倒成了見不得光的東西。
*
又過幾日，聖上在朝堂之上提起，近日到了秋收，國境上下風調雨順，兵強馬壯，是時候一雪前恥，奪回淪陷的北境。
老皇帝自述身子不適，應選一皇子統領三軍，代為出征。滿朝文武下跪為三皇子齊王請命。
北征這事，算是成了。當日，三軍統帥和北征大將軍的冊封就到了齊王府邸，而祁弘辰進宮面聖，再三謝恩。
“父皇，兒臣自知肩負國運，定當為父皇血戰，萬死不辭。只是兒臣還有一個不情之請。”
他說完，再次俯身叩拜。少年人體格健壯，腰板挺拔，頭髮烏黑，如同一隻矯健的豹。
高堂之上，行將就木的老皇帝壓抑著喉嚨裡的咳嗽，腥臭的痰血積壓在嗓子眼裡。他昏黃的眼珠子鎖定著殿中他寵溺了半輩子的三子，卻突然看著那矯健的、年輕的身體不順眼起來。
他沒有幾個年頭好活了。無論是進獻丹藥的方士，還是在大內尸位素餐的御醫，都有些黔驢技窮。而他的皇子，卻是風華正茂。
他為了他這個兒子，做了許多事。他栽贓了顧氏，又剷除了蕭氏。如今朝中兵權盡收，再也沒有臣子有那裂土分國的本事了。
而他做了這麼多，卻無緣看到大邕未來的強盛...他得到的只有罵名。
老皇帝眼中陰翳更甚，長久的盯著馴服跪在殿宇之上的祁弘辰，過了片刻才說道：
“說吧，你求什麼？”
“還請父皇，將太子府中的蕭氏長女雲芷，賜予兒臣。兒臣願娶她為妻，還請父皇允准。”
祁弘辰振聲說道，殿宇中，燈芯發出一絲輕微的爆響，而後落針可聞。
御前伺候的人噤若寒蟬，頭幾乎埋進自己的胸腔裡。座上的皇帝也沉默不言，一雙陰沉的眸子死死盯著他。
“放肆。”
”...況何更。不遂順會還，土故復收，地腹境北攻臣兒，存猶威北西在氏蕭。輩之流過不是可。知也臣兒，重深孽罪族其，微低份氏蕭，心過兒家誰對有沒子輩這臣兒，皇父。逑好子君，淑窕窈“：道說地諱避不毫，臉起揚則辰弘祁而。道斥呵帝皇，頃
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