大殿外，滿座都是恭維的笑臉，便是天公也來相助，晴空萬里，陽光正熾，荊白雀腳踩在氈墊上，步步生金蓮。不過，在他滿懷意氣之時，臉上偶爾又感覺到一兩縷扎人的目光，他身負武功，五感通達，很快抓出了來源。
人群裡站著兩個丫鬟，穿著夏國的服裝，一臉要把他生吞活剝的樣子，其中一個瞧著有些眼熟，另一個站得遠些，模樣倒是不甚清楚，他半眯著眼，正要細瞧，荊白雀已經走至他跟前，擋住了他的視線。
禮官低聲提醒，他不得不收回心緒，向荊白雀伸出手，儀仗將他們引入偏殿，高聲宣佈，手鑄金人。
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所謂手鑄金人，並不是真的要求未來的皇后擅長金工，否則便直接從匠人中挑選，但那樣怕是身份又入不得滿朝文武的眼。
何況因為七族八姓不得通婚，能冊封皇后的女子，多半乃他國公主，養在深宮裡頭，識文斷字，強身習武，卻萬沒有學這般手藝的，不論是西平還是荊白雀，遠道而來，擇吉而定，時間都尤為緊迫，短短幾日甚至十幾日，也學不來熟能生巧的技法，這萬一傷了燙了，更是擔待不起。
因而所謂親手鑄造金人，重點落在親手，而非鑄造上，這躬親不過是大匠卿手下的工匠備好所有的工具，提前製作模具，在當著滿朝文武的面，將燒紅的汁水象徵性親手澆鑄進入土模之中，若冷卻後鎏金像完全成型，則為大吉，反之則為大凶。
一般來說所有的工具都會檢驗，指導的匠作人也是精挑細選，手藝精湛的，且過程完全公開，一切只憑天意，能做手腳的地方甚少。
但也並非沒有，寧巒山摩挲著下巴想，幾國國勢複雜，西平公主當初婚禮之前的失手，仍然存疑。
文武百官進入偏殿，剛才那些在步鄣外觀禮的女子卻被阻攔在外，寧巒山悄悄混在人群后方，見勢不妙，一顆石子兒打在宮女腿上，眼疾手快接過儀扇：“姊姊，我來幫你，你先找個地方歇著。”
便擠了進去。
北地官吏，尤其是武將，生得人高馬大，寧巒山不需像方才那樣，稍稍蹲身，即便長身而立，隱沒在角落裡，也並不起眼。他挺起腰背，借障扇的垂羽遮擋，目光在門口及大殿中掃了一圈，忽然從人群中抓出一道影子。
桓照那傢伙不願扮作宦官，與他一樣，截胡了宮女。
真是陰魂不散！
此時，大匠卿派了手下懂金工的小官輔佐，正由禮官帶領，步行至荊白雀跟前，已在交代鑄造的過程及細節。
殿內擁擠，並不通風，且還備著一眾器具，十分悶人。
不少品級不高的官員得了恩典觀禮，正伸長脖子瞧看，照得紅光滿面卻顧不上拭汗，而八公與八姓中人身姿端正，不曾顯露聲色。
不多時，大匠卿手底下的人走到宮室一側，扭動機關，巨石地面被機竅引導向兩側拉開，露出一隻提前備下的巨大的熔爐，火舌騰於其中，正熊熊燃燒。
難怪此地如此炎熱，造這東西的倒是能工巧匠，北地冬季高寒，若能恆溫，還能用來取暖。
爐中火焰顏色翠綠，所謂金人，應該是銅液澆鑄後外表鎏金的銅像，但金工一門，即便是曾經以鑄劍鍛刀聞名的劍谷與刀谷，都不能保證一定能出神兵，歷來廢掉的兵器數不勝數，何況是這等古法煉造。
說白了，這儀式就跟燒龜甲一樣，全靠老天爺賞飯吃，高低是個機率問題，而鍛造本身技術性高，根據《考工記》所載：“製造鐘鼎需六分其金而錫居一，製造大刃需三分其金而錫居一，製造戈戟四分其金而錫居一（注）”，並未提到銅人制法，且合金配比很難做到精確量化，火候的控制同樣也會決定成敗。
魏國尚佛，因此金人按佛像鑄造，模具擺放在熔爐的右側，看輪廓大體應是一禪定相坐佛，通常佛祖身著袈裟，結跏趺坐，垂眸凝神。
觀那模具高度，足有大半個人高，荊白雀穿著華麗且裝飾繁雜的禮服，即便高出一截，也無法施展，為了安全起見，在側邊搭了一座木臺墊腳，若要自上往下澆鑄銅汁，須得登臺，臺子有兩三階梯，平緩而寬，她拖著裙子走得很慢，身後跟著大匠卿的手下。
所有人都屏住呼吸，桓照旋步側身，目光如炬。
這個時候可不能出岔子，腳下便是熔爐，若是不慎跌進去，只怕引火燒身，但荊白雀仍面不改色，每一步都走得極為踏實，那儀態氣度引人折服，倒是俘獲了在場諸位大臣之心，不少老人都對未來皇后泰山崩於前而面不改，麋鹿興左而目不瞬的穩重感到欣慰。
但也有不少七族之人，擔憂此女不凡，太過精明老道，容易給魏國招致禍端。
荊白雀從匠人手中接過特製鹿皮手套，翻動盛器，取來銅水，逼近模具。
只要再稍微鬆手，燒熱的銅水便會立刻傾入其中，但她沒有立刻動作，而是藉此身處高位的良機，觀察附近的地勢和人，並用力踩住裙裾。
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