“先秦井田制歷經漢代變遷，漸漸凋敝，倒是租佃興起，但永嘉之亂後，四海崩頹，連年的生產都不見好，百姓流離，儘管有這一二十年的休養，依然食不果腹。”
“說的是，何況民間借貸興盛，富者愈發富庶，卻因內憂外患，百姓要為打仗出錢出人出力，更是疾苦……”
魏平一一記下，便要向別出去，再多聽幾家之言，卻在轉身時，被荊白雀擋住去路。
起先他沒認出來，為自己沒有仔細看路，略帶歉意地笑了笑，側身而過，但他跟著司馬文善辦案，養成了謹小慎微的習慣，下意識翻了翻手裡的劄記，在擦肩的一瞬腳步頓住，又倒了回來，越看越覺得這人眼熟。
“姑娘你……”
那時在江陵扮作賀娘子，又一直戴著幕離，兩人畢竟沒見過兩面，就是差點被一刀劈了的江陵令，都過了一會才反應過來，他的反應已屬敏捷。
“……白雀？”
荊白雀頷首。
“這位是……”
晁晨拱手，只稱是荊白雀的師父，一開書館講課的江湖先生。
先前觀他面貌衣著，與從前並無不同，但旁聽了片刻他與農人及士子的談話，談吐卻與從前全然不同，開口的切入點也帶著自上而下的審視，這是屁股決定腦袋的結果，荊白雀不確定他如今什麼情況，便先試探：“魏大人緣何在此？”
“這話當是我來問吧，不過荊女俠洗脫了冤屈，這些年可是安好？”
“甚好，你呢？”
“亦是。”魏平在江左並無遠親，朋友也很少，約莫是覺得能碰到江陵舊人十分不易，加上荊白雀身負的冤案已經大白天下，對她從前敢於挑戰中原武林的豪情十分佩服，也就沒有隱瞞，多說了兩句：“承蒙寧……昔時友人相助，被舉孝廉入京，得幸在宮中做了郎官。”
在聽到友人時，荊白雀眉頭一挑，晁晨在側，則並未搭話，只細細琢磨他話裡的邏輯。他先前聽荊白雀提過一嘴，此人曾在江陵令手下任胥吏，太學結業後，便由中正定品，因為無甚背景，被分流至戶籍地去做了事務冗繁的濁官，在江陵令手底下稀裡糊塗幹了好些年，想要往上走，只能經由舉薦。
被舉孝廉者或可進入清流，便有望升遷，若是能入宮中，在皇帝身邊當郎官，露露面，之後被派官京城各官署，倒是一飛沖天，魏平的這一說法，並沒有問題。
初時的九品中正倒說不上壞，至今卻多被門閥濫用，魏平無甚大才，而員額有定，能被舉薦不可說沒有人助力，不過聽他說話的意思，這人倒是司馬文善？
荊白雀順勢便道：“你可知道他最近出事了？”
魏平眉頭緊蹙，將她帶到角落，環顧四周確定隔牆無耳後才低聲道：“不瞞你說，我一開始並不知曉，也是近日才略知風聲，我這麼說你可能不信，但確是事實。”他嘆了口氣，只當她是江湖人，不通朝中制度，儘量解釋：“荊女俠你有所不知，郎官多為朝中重臣子侄，我一透過舉孝廉而來的外來者，舉目無親，耳目不達，同僚勢力錯綜複雜，也不敢多聽多問。”
他忽然緊張地抓住她的胳膊，就像抓住最後的救命稻草：“你可是為他而來？”
荊白雀點頭。
“你們跟我來。”西市口人本就多，走動也多，他們三個人像樁子一樣杵在這兒，多少有些扎眼，魏平便做主，請他們跟隨自己另尋去處。
西市口緊鄰朱雀門，自朱雀門進入內城，沿著朱雀大街走一截，不遠便是百官府舍。
荊白雀與晁晨既來之則安之，倒是隨他一併，堂而皇之進入官署範圍。
魏平揣著事，沒再與荊白雀敘舊，腳步走得有些急切，晁晨不緊不慢，趁機插嘴道：“大人既是郎官，為何在外？”
“新帝繼位，大赦天下，賜勳一轉，群臣大酺，我破例獲准出宮，如今正在休沐，反正閒著也是閒著，便走走看看了解了解民生。”魏平聞言，先是一愣，而後眉宇間泛起隱隱哀傷。
當初他還在江陵當一個小小胥吏時，司馬文善便教他深入民間，知百姓疾苦，他在宮中有些日子，覺得那些高高在上的大人物行事和從前的所聞十分割裂，他心裡不舒服，所以想出來走一走。
而他歷來有隨身記載的習慣，便一面與人攀談，一面記下要略，保證以後入宮面聖時，有機會能夠提出關乎民生的策論。
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