“至於和沈家那邊的交往，目前沒聽說他們之間有私下往來。”
皇帝說道：“你再去探一探，天黑前來稟報。”
“是。”
深秋的天已經黑的早了。
皇帝打坐了一會兒，又由林池陪著練了會兒丹藥，店外廊下就已經掛上了燈籠。
賀平在一室藥香裡走進來。
“回稟皇上，這是沈博和陸階自從聯姻之後這小半年來的所接觸過的人。
“此中登記之人，除了沈遇和陸姐的女兒陸珈之外，沒有任何一人與他們雙方共同有接觸。”
皇帝在燈下翻看：“也就是說陸階沒有撒謊，哪怕是成為了親家，他也的確沒有跨過沈家的門檻。”
“非但陸階沒有去過沈家，沈博也沒有去過陸家。”
皇帝盯著燈蕊默坐了一陣，問道：“陸階已與嚴家分道揚鑣，若與沈博聯手把持朝堂，實在是個禍患。”
賀平深垂首望著地下：“依臣之見，沈太尉倒不一定看得上他。”
“此話從何說起？”
“陸階原先之所以與嚴家走得近，是因為嚴家的行事陸階認可。陸階並非兩袖清風，這些年關於他收受下方賄賂之事，臣也有所耳聞。
“只不過數額太小，實在難值一提，臣也就沒有上報。”
“他也貪？”
賀平頓了下，緩聲道：“或許天底下凡是有能力有手腕之人，能夠免俗之人甚少。”
“那你呢？”皇帝道。
賀平撲通跪下來：“臣有罪。去年曾收受湖北在京商人兩座玉珊瑚，銀五千兩。”
“五千兩！”
皇帝把香放下來，看著自己枯槁的手背，“誰不愛錢呢？朕也愛！但再貪，不能貪朕的錢是不是？
“要吃回扣，不能從朕的營生裡頭吃是不是？稅賦都讓下面人吃了，朕要用錢怎麼辦？
“好處都讓他們拿了，百姓吃不著飯，全都把矛頭指向朕來，罵朕是個昏君，朕窩不窩囊？無不無辜？”
“臣有罪，求皇上懲處！”
賀平將額頭碰了地。
皇帝道：“你起來吧。”
“皇上！”
賀平抬起頭來，“皇上不怪罪臣麼？”
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