海瑞能解決殖拓問題？
蘇澤雖然不明白這是怎麼做到的，但是他還是提起筆，給在南直隸都察院整頓南直隸官場的海瑞寫了一封信，並附上了自己開拓北洲的奏疏，請求得到他的支援。
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南直隸，都察院。
海瑞到了南直隸之後，一直都在看帳。
他翻閱南直隸戶部的歷年帳冊，看到「中都宮城歲支」一項，眉頭緊鎖。
中都宮城，位於太祖朱元璋的故鄉鳳陽。
明洪武二年。，朱元璋以臨「前江後淮，以險可恃，以水可漕」，詔以臨濠為中都，「命有司建置城池宮闕如京師之制」。
故中都的宮殿一如南京官殿制度。
但是這座中都宮殿，其實是一座巨大的監獄，用來圈禁宗室的監獄。
次日，海瑞召來了南戶部官員。
海瑞問道：「鳳陽宮城一年耗費糧米幾何？」
官員答道：「回左都御史，宮城內現住宗室男女老幼共計三千七百餘口，歲支祿米八萬石，另柴炭。衣帛。醫藥諸項折銀約二十萬銀元。」
海瑞皺眉，在經歷了嘉隆兩朝不斷削減宗室待遇後，這個數字已經是相當龐大了。
海瑞沉默片刻，又問：「這些宗室平日可許出城謀生？」
官員搖頭：「祖制有定，宮城宗室不得擅離，只能仰賴官府供給。」
海瑞起身說道：「帶本官去宮城看看。」
海瑞從南京出發，帶著幾名親隨和相關的官員，直接騎馬前往鳳陽。
至鳳陽宮城外，但見城牆高厚，門禁森嚴。
守城軍官驗過公文，引海瑞入內。
宮城內街巷狹窄，屋舍擁擠，多數房屋已顯破敗。
路邊偶有宗室子弟蹲坐，衣衫敝舊，面有菜色。
一老嫗見官袍至，踉蹌上前跪道：
「青天大老爺，求您開恩，容我孫兒出城學個手藝，家裡已三日不見米了……」
旁側小吏低聲喝止：「休得聒噪！祿米按月發放，豈會無糧？」
老嫗泣道：「每月那點米，哪夠五口人吃……只能摻野菜度日。」
海瑞示意隨從記下，繼續前行。
海瑞走到宮城西側的宗學，見十餘少年正在堂中誦書。
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