“來，諸位同僚，一起敬荒王一杯！”
百餘名官員齊聲應和，金盞相碰的叮噹聲和祝酒聲混作一片。
樂師奏起歡快的宮調，舞姬從側廊魚貫而出，長袖翻飛，腰肢如柳，將宴席的氣氛推向更熱烈處。只有爾朱晉在放下酒盞的瞬間，眼角餘光掠過了武如柏端坐的身影。
這位皇帝的臉上依舊掛著笑容，可捏著酒盞的手指微微收緊了幾分。張方淵退回席間時與他交換了一個極短的目光，僅僅一瞬，便各自移開。
“來，喝酒喝酒！”
“我大燕必強盛萬年！“
“吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”
“哈哈哈！”
夜色漸濃，殿內的歡笑聲依舊高漲，酒香與脂粉氣混在一起，將整個大殿裹得暖融融的。
少頃，爾朱晉朝身側的內侍抬了抬下巴。
內侍會意，邁步走至人前，展開一卷明黃聖旨，嗓音尖細卻清亮地念了起來：
“奉天承運，皇帝詔曰
大將軍浮屠，征戰有功，擊退外敵.…
聖旨洋洋灑灑數百言，先是將武如柏此戰的功績大書特書，從千荒道出師到薊城解圍，字字句句皆是溢美之詞，直將浮屠將軍捧成了開國以來第一功臣。
殿中文武垂首恭聽，偶爾有人偷眼去瞧武如柏的反應，只見那張青銅鬼面紋絲不動，唯有露出的雙眼神色如常，看不出喜怒。聖旨最後，又重賞了浮屠金銀珠寶，絲綢精鍛，再賜御酒一盞，以表聖恩。
話音剛落，一名侍女便從側廊款步而出，雙手端著一隻墨玉托盤，盤中擱著銀質酒壺與一隻剔透的琉璃杯。杯中酒液澄澈，在燈光下泛出琥珀色的光澤，酒水出現的瞬間，側邊的張方淵便勾起一抹古怪的笑意。侍女行至武如柏案前三步處停住，屈膝一禮，將托盤低低奉上，垂目不語。
滿殿的笑語聲不知何時低了下去。
鼓樂聲仍在響，卻像是隔了一層紗，朦朧而遙遠。
武如柏垂目看了一眼那杯御酒，沒有動。
殿中靜了片刻。
他知道，滿殿皆知，浮屠將軍從不在人前飲酒，這是多年來朝堂上心照不宣的鐵律。種師衡在他身後微微皺了下眉，似乎想開口說什麼，又忍住了。
武如柏沉默片刻之後躬身道：
“微臣，謝陛下聖恩！”
“請陛下恕罪，微臣從不飲酒，可否以茶代酒？”
爾朱晉的笑容僵了一僵，端著酒盞的手指又緊了幾分。殿內的空氣驟然變得低沉，沉得像是有人把滿殿的歡慶之氣悄悄抽走了。武如柏不接這杯酒，那就是抗旨；接了，就是破了數十年的規矩。
進退都是個結。
可今天是什麼日子？文武百官全都在場，陛下親賜御酒，難道你還真要拒絕？這要是傳出去，皇帝陛下的面子往哪裡擱？張方淵適時起身，臉上掛著恰到好處的笑意，走到侍女身側拱手道：
“王爺，今日大喜，滿朝同慶，陛下更是親自賜酒，足見對王爺的倚重之深。王爺的規矩滿朝皆知，可今日到底是凱旋之宴，非同尋常。
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