平陽。
王都，昆陽城。
秋老虎抖擻著最後的威風，日頭白晃晃炙著這座不多時前剛從洪水中喘過氣的古城。
菜市口的石板路蒸騰著溼熱濁氣，半乾未乾的泥漿被來往行人踩出黏膩聲響。
街邊歪斜的攤棚下，老婦木然守著三根水退後從爛秧裡搶出的蔫黃冬瓜，蒼蠅嗡嗡繞著冬瓜上那塊黴斑打轉，隔壁肉案上空空蕩蕩，只零星掛著幾副早已經變了色的下水，腥臭味混著淤泥的土腥，一陣陣往人鼻子裡鑽。
肉鋪前，一紅眼漢子攥著小半米袋，露出內裡已經有些焦黃髮黑的米粒，忍著怒氣同肉案內的屠夫討價還價：
“......你差不多便行了，若不是這兩日朱大善人沒有施粥，我家那嗆水生病的孩子得吃點兒東西補補，誰來買你那不知放了多久的豬下水？”
“你嫌棄我這米泡過水，誰又知道你這豬下水是不是瘟死豬的下水，乾不乾淨？又是不是壞了！”
屠夫一聽，登時大怒：
“我在這裡做了三十年生意，何曾賣過瘟豬肉？”
“早說過，案上這副豬下水就是前天的，只是往日賣不完的豬肉可以用冰井水鎮著，可水患後井水內裡一塌糊塗，還沒修繕，所以實在打不出冷水來，你咋不信！”
“你說我的豬肉壞，我還嫌棄你泡過水的糧米呢！你若實在不想買，你去等朱大善人施粥！莫要來煩我！”
眼見屠夫生氣，紅眼漢子也著急，他肩背直抖，死死攥著手裡的米袋，撐著一口氣，奮力平復道：
“......我不是這意思。”
“我只是想著我這裡的米不少......”
話到一半，紅眼漢子到底是說不下去了。
從前，下水可都是沒人吃的玩意兒，這裡小半袋米當然能換不少下水。
可如今，他手中的米，是從早已被水患淹沒的田地裡收上來的，水患三日，糧米便泡了三日，如今早早已有了發黑黴變的徵兆。
這東西，從前喂牲畜，牲畜都不吃。
過日的下水雖也沒那麼好，但到底也算一口肉，人家不願意換，自然也是常有的事。
紅眼漢子不吭聲，他對面的禿頂屠夫便也沒了先前的聲勢，他腦海中回想起從前跟在紅眼漢子身後的小不點兒，到底是抓起血跡斑斑的駭人屠刀，輕輕割開腸管的一角，撿了些許肉出來，丟到了紅眼漢子面前：
“算了，看在你平日總在我攤位上賣肉的份上，今日胖爺我送你娃娃些下水，你將東西拿回去，快些給你娃娃吃下，說不準有口肉湯，病立馬就好了。”
這話說的紅眼漢子眼睛又是一紅，屠夫看不得人在他面前扭捏，也不等漢子開口，話鋒一轉，問道：
“你剛剛提到朱大善人，話說你可知朱大善人這幾日為何不施粥？”
紅眼漢子顫抖著小心將肉收好，聞言老實道：
“不知，老哥你是知道，可要說說？”
那場洪水令多少人失去田地，食不果腹，城中兵卒不見救災，這位朱大善人倒是一直救災施善，品行卓絕。
他們吃了朱大善人的粥，卻一直沒見過朱大善人，更遑論報答。
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