秋老虎仍然猛烈。
板車“吱吱呀呀”地遠去了，最終消失在街角，只留下那股濃烈、甜腥的奶香氣，像一層看不見的油脂，頑固地漂浮在菜市口汙濁的空氣裡，與絕望和腐臭攪拌在一起。
穹頂之下，是死一般的寂靜。
這寂靜比先前的任何哀嚎都更令人窒息。
神情麻木的老婦不再看她的冬瓜，只瞪著深陷的眼窩直勾勾地盯著板車消失的方向，乾癟的嘴唇無聲地開合了一下。
一直攥著米袋的紅眼漢子，手指因過度用力而關節發白，發慌黴變的米粒從破米袋的縫隙中簌簌落，他卻渾然不覺。
“用……牛乳……洗澡？”
不知是誰，用一種近乎夢囈的、破碎的聲調，重複了那僕役的話。
這聲音很輕，卻像一點火星，落在了浸滿油脂的乾柴上。
“嗡——”
人群裡起了一陣低沉的騷動。
那不再是麻木的嘆息，而是某種被壓抑到極致後，開始鬆動、龜裂的聲響。
“我家的娃，昨夜還在發燒，喊著想喝口熱乎湯！”
紅眼漢子猛地丟開糧袋，音帶著哭腔，眼神卻不再是哀憐，而是燃起了兩點幽火，他歇斯底里地怒吼道：
“官府說糧倉也淹了，發不下賑災糧！朱大善人家中在外經商，能弄來些糧草，可這畜生一般的王爺竟還將朱大善人欺負了去，用本該給咱們發糧的銀錢，倒還能擠出這麼一大桶牛乳……用來洗澡！”
他吼得厲害，早已剩不下什麼東西的腹中翻湧，吼完登時便嘔出一口帶血的酸水來。
屠夫沉默不語，只是他握緊屠刀的手上，那道洪水來時被雜物劃開的傷口，此刻也因激動而再次滲出血跡。
斷牆邊餓到幾乎皮包骨的老漢，緩緩抬起頭......
所有人，都在慢慢抬頭。
菜市口的氛圍徹底變了。
秋日的炎熱不再僅僅是肉身煎熬，更化作了一種瀰漫在每個人胸腔裡的、滾燙的毒火。
而那桶牛乳所過之處，這樣的場景無數次重演，訊息既如瘟疫，又像野火，在絕望的人群中飛速流竄——
“聽說了嗎？王府……”
“一桶上好的牛乳，半點水都不摻！”
“不是喝的，是給夫人小姐們沐浴，說是能潤膚……”
“咱們連口乾淨水都喝不上，他們拿奶洗澡！”
每一句低語，都添上一分油，加上一分柴。
憤怒不再需要言語，它在交換的眼神里傳遞，在緊握的拳頭上凝聚，在壓抑的喘息中膨脹。
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