殘陽徹底沉入西山，暮色如紗般籠罩下來，將林間的一切都染成溫潤的墨色。趙磊三人並肩站著，身上的傷還在隱隱作痛，可心頭卻比任何時候都更踏實。他們終於明白，張天命教給他們的，從來不止是如何贏，更是如何在贏了之後，還能守住自己要走的路——那條不該被仇恨裹挾，始終向著光的路。
遠處的密林裡，方啟中捂著胸口狂奔，喉間的腥甜混著屈辱翻湧，每一次呼吸都帶著撕裂般的疼。他不敢回頭，卻能清晰地感覺到，那三道曾被他視為螻蟻的身影，此刻在他心頭投下的陰影，竟比張天命的威壓還要沉重。他知道，今日這一戰，輸的不只是修為，更是那份被戾氣吞噬前，本該擁有的清醒——而這份清醒，或許再也找不回來了。
萬國大比的山谷出口處，早已聚集了來自各方勢力的修士。青石鋪就的廣場上，臨時搭建的高臺後立著一塊巨大的水鏡，鏡面泛著濛濛白光，正等待著記錄最終的令牌數量。負責登記的長老們身著統一的玄色法袍，神情肅穆地坐在案前。
參加個人大比的選手排成隊，依次走上前去，把自己獲得的令牌交到那些長老手裡。
隊伍如長蛇般緩緩挪動，每上前一步，案前長老清點令牌的輕響便透過靈力漫開，像細針落在廣場的寂靜裡。
“天竺國選手金華，令牌三枚。”
“天南國選手肖鵬飛，令牌五枚。”
聲音不高，卻清晰地撞在每個修士耳中。多數人垂著眼，臉上泛著羞赧的紅——這次個人賽的每一枚令牌都代表著曾經戰勝一名對手，能集齊三五枚已算不易。人群裡的議論漸漸低了下去，目光像被無形的線牽引著，越發焦灼地投向隊伍前方，所有人都在等那幾個被寄予厚望的名字。
“輪到方啟中了！”有人低呼一聲，像是投了顆石子進平靜的湖面。
只見方啟中面無表情地走上前，玄色衣袍在風裡繃得筆直。他指尖微動，一枚漆黑的令牌“噹啷”落在青玉案上，邊緣還沾著些微暗紅的血痕，孤零零地躺在光潔的玉盤裡，像塊生了鏽的鐵，刺得人眼慌。
“方……方啟中？”負責登記的白鬚長老推了推鼻樑上的玉鏡，手裡的狼毫筆懸在半空，墨滴在宣紙上暈開個小點兒，“就這一枚？”
廣場瞬間炸開了鍋。
“怎麼可能？他可是元嬰九重的頂尖修士！”
“就算秘境裡機關重重，憑他的實力，少說也該有二三十枚吧？”
“你們看他臉色……白得像紙，莫不是在秘境裡受了重創？”
方啟中像是沒聽見周遭的譁然，登記的長老遞還令牌時，他指尖觸到那冰涼的玉質，指節猛地一顫。轉身走向角落的步子邁得極穩，背脊挺得像塊淬了火的鋼板，可落在旁人眼裡，那僵硬的弧度卻像根被拉到極致的弦，隨時會崩斷。他攥緊的掌心沁出冷汗——這枚令牌，是他從秘境倉皇逃離時，遇到了一位不長眼挑釁他，才會得到這枚令牌的。其餘的，已經被張天命都分給了趙磊他們三人了。此刻想來，那些曾被他視作囊中之物的令牌，竟成了懸在頭頂的笑話。
議論聲還在為方啟中的“一枚令牌”嗡嗡作響，隊伍前方忽然起了陣騷動，像平靜的湖面被投進石子，盪開層層漣漪。
“是天源國的人！”有人揚聲喊道，聲音裡帶著幾分好奇，幾分漫不經心——畢竟在此之前，沒人把這個小國的選手放在眼裡。
人群像被無形的手撥開，自動讓開一條通路。林妙妙被趙磊輕扶著上前，素白的裙角沾著些秘境的草屑，鬢邊還彆著朵不知何時簪上的小藍花，臉色雖仍蒼白，眼底卻亮得像浸了晨露的星子。她從袖中取出一隻繡著蘭草的錦囊，指尖輕輕一捻，十六枚令牌便順著指縫滾落，在青玉案上排成整齊的一列，令牌閃著瑩白的光，與她周身流轉的淡淡靈氣相映，竟有種說不出的和諧。
“天源國，林妙妙，令牌十六枚。”長老清點的聲音剛落，廣場上便響起一片抽氣聲，像被風吹動的麥浪。
“十六枚？一個看著柔柔弱弱的女修，竟能拿到這麼多？”
“聽說她在秘境裡遭了暗算，差點沒能出來，沒想到……”
“這數量，足能排進前三十了！比好些成名選手都強！”
林妙妙唇邊漾開一抹淺淡的笑，像初春枝頭剛綻開的花。轉身時恰好對上趙磊投來的鼓勵目光，他眼底的暖意讓她心頭一鬆，腳步都輕快了幾分。緊接著，趙磊上前，玄鐵劍在腰間輕叩，發出“叮”的一聲清響，一枚枚令牌便從乾坤袋中飛出，像被牽引的銀魚，穩穩落在案上。十五枚令牌，雖比林妙妙少一枚，天源國選手接連拿出十幾塊令牌，引得登記長老都忍不住扶了扶玉鏡，多看了兩眼。
“天源國趙磊，十五枚。”
這下，連高臺後一直閉目養神的幾位大宗門執事都坐直了身子，交頭接耳的聲音透過靈力飄下來：
“這小子看著不過二十出頭，竟能從元嬰修士手裡搶到上品令牌？”
“天源國藏得夠深啊，這屆怎麼突然冒出這麼些天才？”
。很得亮清神眼，笑的無若有似抹著噙角，上地在拄斜斜劍斷，前案在站他。手選的久已名些那直量數，上案在落”噹噹叮叮“後而，芒青道一連中空在，著引牽線的形無被如便牌令枚七十，裡鳴輕聲一的”嗡“，彈一輕輕上劍斷在尖指他。倍了翻聲論議讓是更場登的然浩丁
