三日後的天源國都城，寒意尚未被朝陽驅散。城樓飛簷上的霜花在初升的日光裡融成細珠，順著瓦當滴落，砸在青石板上暈開一小片溼痕。城門口早已鋪開猩紅地毯，從護城河橋頭一直蜿蜒到宮牆下，像一條被晨光鍍上金邊的火焰，在料峭寒風裡靜靜燃燒。
天源國君身著明黃蟒袍，龍紋在光下流轉，卻掩不住他鬢角的白霜——為了等這一天，他已在寒風裡立了半個時辰，指尖凍得發僵，呼吸時呵出的白氣在唇前凝成轉瞬即逝的霧。身後文武百官排成兩列，錦帽貂裘也擋不住入骨的冷，卻無一人敢跺腳取暖，連咳嗽都憋在喉嚨裡，生怕驚擾了這場等待。
“來了！”
守城侍衛的通報聲陡然劃破寂靜，像一顆石子砸進冰封的湖面。他踮著腳，手搭涼棚望向天際，聲音裡的激動幾乎要衝破喉嚨：“是神劍宗的飛舟！”
眾人齊齊抬眼。遠處雲層忽然破開一道裂口，玄鐵飛舟裹挾著紅光衝出，船身反射的霞光刺得人睜不開眼，彷彿整個天際都被劈開了一道縫隙。船頭火焰紋旗在罡風裡獵獵作響，旗上的烈焰圖案被風扯得變形，倒像是真的在吞吐火舌，連空氣都彷彿被烤得發燙。
飛舟落地時帶起的氣浪，掀得百官朝服獵獵作響，有幾位年老的官員踉蹌著扶住身旁的同僚，才沒在這股威勢下失態。蕭盛和大步走下船舷，玄鐵盔甲上的火焰紋路在晨光裡泛著流動的紅光，每一步踩在青石板上，都發出“咚咚”的悶響，像敲在每個人心尖的鼓點。他肩寬背厚，手掌張開能罩住尋常人的臉，笑聲從胸腔裡滾出來，震得人耳膜發麻：“天源國的風，比咱們神劍宗的山門還烈！”
“蕭長老大駕光臨，天源國蓬蓽生輝。”天源國君率先躬身，龍袍下襬掃過地面薄霜，帶出細碎的“沙沙”聲。他能感覺到背後百官的目光，有驚訝，有敬畏，或許還有一絲不解——一國之君向宗門長老行此大禮，傳出去怕是要引來非議。可他不在乎，為了天源國的未來，這點顏面算什麼？
蕭盛和伸手扶他，掌心的老繭蹭過龍袍上繡的金線，帶著常年握劍的粗糲感：“國君不必多禮。我此次來，一是接張兄弟幾個啟程，二是給貴國帶了點謝禮——畢竟，是你們幫我宗尋著了好苗子。”
話音未落，兩名神劍宗弟子抬著描金錦盒上前，盒面雲紋流轉，一看便知不是凡物。蕭盛和掀開第一隻盒蓋，剎那間，沛然的靈氣如潮水般湧出，氤氳成霧，縈繞在盒口不散。二十塊上品靈石靜靜臥在錦緞裡，每塊都有頭顱大小，石面流轉著溫潤的光澤，看得人群中發出一陣抽氣聲——這般品相的靈石，一塊便夠尋常修士苦修三月，二十塊，足夠撐起一國修士半年的消耗！
“這是謝禮之一。”蕭盛和語氣平淡，彷彿在說尋常物件，目光卻掃過百官，將他們眼中的震驚盡收眼底。
第二隻錦盒開啟時，更令人咋舌。三枚瑩白玉簡躺在絲絨墊上，日光透過玉簡，映出裡面流轉的符文，細看竟像是無數細小的靈氣漩渦。“這是我宗的‘聚靈陣’圖譜。”蕭盛和拿起一枚遞給天源國師，“布在都城上空，能讓靈氣濃度提三成。”
天源國師雙手接過，指尖觸到玉簡的瞬間，激動得指尖發顫，連呼吸都亂了節拍。他能清晰地感知到玉簡裡蘊含的玄妙，那是能讓天源國修行者少走十年彎路的金鑰！恍惚間，他彷彿看見百年後的景象：宗門林立，修士輩出，天源國的旗幟在第四重天的雲層裡獵獵作響。
最驚人的是第三隻錦盒。青銅令牌靜靜躺著，邊緣被摩挲得光滑溫潤，正面“神劍令”三個古字筆力蒼勁，彷彿有劍氣要破牌而出。“持此令，天源國若遇危難，遣人持令來神劍宗，我宗必派長老馳援。”蕭盛和的聲音擲地有聲，在寂靜的城門口炸響，像一道驚雷劈開了籠罩天源國多年的陰霾。
“轟”的一聲，滿城百姓瞬間沸騰！有人喜極而泣，有人跪地叩拜，哭聲、歡呼聲混在一起，連寒風都彷彿變得溫暖起來。他們再也不必看鄰國的臉色，再也不必擔心被強權欺壓——有第四重天的大宗做靠山，天源國終於能挺直腰桿了！
天源國君望著令牌上的古字，忽然老淚縱橫，渾濁的淚水順著臉頰的皺紋滑落，滴在冰冷的令牌上。他對著蕭盛和深深一揖，腰彎得幾乎貼到地面：“蕭長老這份恩情，天源國沒齒難忘！”
蕭盛和擺了擺手，目光在人群中一掃，像鷹隼鎖定獵物：“張兄弟何在？”
城門後，張天命帶著趙磊四人緩緩走出。玄衣在晨光裡泛著冷光，衣袂拂過地面時，帶起幾縷微風，竟吹散了周遭的寒氣。趙磊背上的“玄鐵重劍”似有感應，在鞘中輕輕嗡鳴，透著躍躍欲試的剛猛；丁浩然的“影藏鋒”藏在鞘中，劍鞘蒙著層薄霧，卻掩不住那份蟄伏的銳氣，像蓄勢待發的豹；範通扛著“烈炎破”重劍，劍身在日光下閃著紅光，壓得他肩頭微沉，臉上卻咧著嘴笑，露出兩排白牙，彷彿扛著的不是沉重的兵器，而是沉甸甸的希望；林妙妙握著青鋒劍，指尖輕輕摩挲著劍柄，眼底的怯懦已被沉穩取代。
“蕭長老。”張天命微微頷首，語氣平淡，卻自有一股不驚不擾的氣度。他能感覺到全城百姓的激動，能看到國君泛紅的眼眶，可他心裡只有一片清明——這不是結束，而是新的開始。
蕭盛和看著四人腰間的新劍，眼睛一亮，像點燃了兩簇火苗：“看來鐵山那老酒鬼沒騙我，果然把你們的劍都修好了。”他上前一步，重重拍在張天命肩上，那力道讓旁邊的侍衛都暗暗攥緊了拳，生怕這看似文弱的青年被拍得踉蹌。張天命卻穩穩立著，身形如松。
蕭盛和眼中閃過一絲讚許：“走，飛舟備好了。宗主在第四重天等著見你——能在試煉裡拿二百一十四枚令牌的奇才，他可是盼了好幾天了。”
天源國君連忙上前，拱手道：“蕭長老，宮中已備下薄宴，略表心意……”
“不必了。”蕭盛和大笑，聲震四野，“我宗的‘焚心酒’，烈得很，比你們的玉露春夠勁！”他轉身對張天命四人道，“走吧，讓他們看看，從天源國走出去的修士，能在第四重天闖出怎樣的天地！”
飛舟升空時，天源國的百姓黑壓壓跪了一片，額頭磕在冰冷的石板上，發出整齊的“砰砰”聲，像在為他們送行。國君握著那面神劍令，指腹一遍遍摩挲著冰冷的青銅，望著飛舟化作的紅光越來越小，忽然對身邊的國師道：“你說，他們什麼時候會回來？”
天源國師望著雲層深處，笑容裡帶著篤定，像望著一顆必然升起的星：“等他們成了第四重天的傳奇，自然會回來。畢竟，這裡是他們的根。”
飛舟衝破雲層的剎那，張天命回頭望了一眼。天源國的都城已縮成一點，卻像顆溫暖的星，亮在遙遠的下方，從未熄滅。他握緊了裂天劍的新穗子，冰蠶絲的涼滑貼著掌心，忽然明白，所謂的遠行，從不是為了逃離，而是為了有朝一日，能帶著更耀眼的光芒，回到這片孕育了他們的土地，讓這裡的星光，因他們而更亮。
趙磊四人望著第四重天越來越近的輪廓，那裡的雲層更厚，靈氣濃得幾乎要凝成實質，隱約能看見懸浮的仙山與流動的靈河。他們眼底的光比朝陽更亮，帶著初生的銳與不滅的勇。
前路縱有風雨，可身邊有同伴並肩，身後有家國託底，手中有新劍在握。
飛舟劃破長空，留下一道金色的軌跡，像在天地間寫下的一個承諾——關於成長，關於歸來，關於那些藏在星光裡的，未說出口的約定。而這趟旅程，才剛剛開始。
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