尼古拉與“復辟黨”的軍官們結束了秘密會議，將政變的詳細步驟和發動時機定於國葬當日。
再三確認後，才讓這些忠誠的下屬們悄然離開，返回各自崗位，靜待號令。
他揉了揉有些發脹的太陽穴，獨自回到自己位於冬宮高層的辦公室，準備處理一些積壓的政務。
然而，剛走到辦公室門口，就看到兩個異常狼狽的身影正垂頭喪氣地等在那裡。
正是他派去監視洛林一行的米哈伊爾和維羅妮卡。
米哈伊爾臉上青一塊紫一塊，嘴角破裂，軍服上也沾滿了雪漬，顯然經歷了一場激烈的搏鬥。
而維羅妮卡情況更糟，她一隻手緊緊扶著臀部，走路姿勢有些彆扭，臉上帶著痛苦和委屈的表情，顯然在之前的衝突中摔傷了尾椎，此刻還在隱隱作痛。
尼古拉的眉頭立刻皺了起來，語氣帶著不悅：“你們倆這是怎麼了？像個打了敗仗的逃兵！”
米哈伊爾羞愧地低下頭，維羅妮卡更是眼圈一紅。
米哈伊爾硬著頭皮彙報：“對不起，殿下……我們……我們搞砸了。跟蹤洛林親王的時候，被他身邊那個叫唐吉訶德的軍官發現了……我們……我們不是他的對手，被打了一頓……”
尼古拉看著兩人這副慘狀，一時竟有些無語。
他早就料到跟蹤可能被發現，但沒想到自己手下兩個還算得力的特工，會被對方一個人收拾得這麼慘。
“廢物……”
他低聲罵了一句，但看著維羅妮卡扶著屁股的痛苦模樣和米哈伊爾臉上的傷，怒氣又化為了些許無奈。
“都進來吧！”
他推開辦公室的門，示意兩人跟進去。
他沒有立刻追問細節，而是徑直走到巨大的落地窗前。
這裡視野極佳，可以清晰地俯瞰冬宮的主入口廣場以及更遠處的一些街道。
尼古拉拿起放在窗邊桌子上的高倍望遠鏡，習慣性地朝著宮門方向望去。
也就在這時，他剛好看到一輛公共馬車緩緩駛到冬宮門口停下。
車門開啟，率先跳下來的是身姿挺拔的唐吉訶德少校。
他警惕地掃視了一下週圍，然後才扶著珂爾薇和洛林下車。
三人站在宮門前，似乎簡短地交流了幾句，然後便一起走進了冬宮大門，身影消失在宏偉的建築內部。
尼古拉放下望遠鏡，手指無意識地敲擊著窗框，眼神深邃。
“他們回來了……”
他喃喃自語，然後轉過身，重新看向一臉忐忑的米哈伊爾和維羅妮卡。
“說吧，把詳細經過，一字不漏地告訴我。”
米哈伊爾和維羅妮卡不敢隱瞞，開始一五一十地彙報起來，從如何被發現，到如何被打敗……
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