康斯坦丁離開後，那間華美的更衣室彷彿驟然空曠下來。
珂爾薇獨自站在巨大的落地鏡前，長久地沉默著，鏡中那個頭戴銀冠的“皇女”形象，對她而言既熟悉又陌生。
最終，她還是選擇將這份華美暫時擱置，心中最掛念的，依然是那個與她一同落入這金色牢籠的同伴。
她小心地拎起繁複的裙襬，匆匆趕往洛林的房間。米哈伊爾、維羅妮卡和一眾侍衛女僕立刻緊隨其後。
洛林依舊安靜地躺在靠窗的床上，那雙血紅色的眼眸空洞地望著窗外飄落的細雪，彷彿靈魂已隨雪花一同飄散。
聽到動靜，他轉動眼眸，當看到走進來的珂爾薇時，那雙沉寂的眸子瞬間掠過一絲驚豔的波瀾。
他早知道珂爾薇容貌出眾，但此刻盛裝之下的她，宛如冰雪中綻放的極光，美得令人屏息，那份純淨與華貴交織的氣質，是前所未見的。
然而，一觸及洛林的目光，珂爾薇臉上因裝扮和華服帶來的些微不自然瞬間消散，她迅速將眼裡的憂鬱深深掩藏，換上了一個無比燦爛的笑容。
她快步走到床邊，自然而然地握住他冰冷僵硬的手，聲音輕柔如常：“洛林，今天感覺怎麼樣？有沒有好一點？”
洛林緩緩搖了搖頭，嘴角扯出一絲弧度：“還是老樣子。這具身體……似乎已經習慣當一塊木頭了。”
珂爾薇沒有氣餒，她伸出另一隻手，溫柔地撫摸著他有些蒼白的臉頰，將他這段時間未曾修剪的金色碎髮輕輕撥到耳後。
“我最近研究從東方買到一本很古老的草藥典籍，裡面記載了一個據說對修復經脈損傷有奇效的古方。只不過……”
她頓了頓，眉頭微蹙。
“方子裡有幾味藥材本身帶有毒性，但典籍上說，按特定比例混合後，毒性會互相中和，轉為良藥。我並不是不相信東方千年的智慧，只是……”
她看著洛林毫無知覺的身體，眼神里充滿了擔憂。
“你的身體現在這麼脆弱，我不敢……拿你做任何冒險的實驗。”
洛林看著她小心翼翼的樣子，心中湧起一股複雜的熱流。
他努力讓笑容看起來更輕鬆些：“傻女孩，我都已經是個脖子以下都不能動的殘廢了，再差……還能差成什麼樣？儘管去嘗試吧，不用顧慮太多。”
其實他心裡想說的是：我寧願被那毒死，也勝過像一具活屍體一樣躺在這裡，日復一日地腐爛。如果……如果註定要死，能死在你的嘗試和陪伴下，或許也算一種仁慈的結局。
但他終究沒有把這些黑暗的念頭說出口。
他不願玷汙她眼中的光芒，更不想增加她本就沉重的心理負擔。
得到他肯定的眼神，珂爾薇點了點頭，重新振作起來：“好，那我先減少有毒藥材的比例，調配一份劑量最溫和的先試試看。我們慢慢來。”
在這座如同精美囚籠的冬宮裡，兩人只能依靠彼此汲取微薄的溫暖。
最後，珂爾薇俯下身，將自己的額頭輕輕抵在洛林的額頭上，她低聲而堅定地說：“你一定會好起來的。”
隨後，她便恢復了日常的節奏，沒空去換下那身行動不便的華麗帝政裙，就帶上裝滿工具和研究筆記的藥箱，在米哈伊爾等人的護衛下，離開了房間。
而在冬宮的另一端。
阿列克謝換下了平時經常穿的軍裝，難得地換上了一身熨燙筆挺的貴族正裝，將那頭淡金色的長髮仔細梳理整齊，甚至罕見地用了些男士香水。
鏡中的青年英俊而挺拔，但他眼中卻閃爍著難以抑制的緊張與忐忑，手心甚至有些微微出汗。
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