第二天清晨，堡壘廣場上的風還帶著些微寒意，但陽光已經比前幾日明亮了許多，投射在石磚地面上拉出一道道細長的輪廓線。
護衛佇列已經整裝完畢，三十臺黑騎士和鐵騎士在廣場兩側排成縱隊，裝甲板在晨光中泛著冷灰色的光。
步兵部隊在機甲之間列隊站好，揹著步槍和揹包，頭盔上的風帶在微風中輕輕晃動。
弗裡茨站在佇列前方，正在和幾名小隊長做最後的確認。
洛林、凱伊和歐文三人從堡壘大門走出來時。
弗裡茨轉身敬禮，側身讓出道路：“殿下，護衛隊已全部集結完畢，隨時可以出發。”
洛林回了一個禮，目光從佇列上掃過，點了點頭：“辛苦了，還要再等一下。”
片刻後，珂爾薇帶著希娜和伊露卡姐妹倆走了過來，兩人穿著簡樸的厚布衣，外面套了一件和護士服相近的外套，頭髮編成細長的辮子，步伐比剛來時穩了許多，已經不再像最初那樣總低著頭走路。
珂爾薇走到洛林身邊：“準備好了。她們說可以出發了。”
洛林看了看姐妹倆，語氣簡短而清晰：“好，我們出發吧，去會一會那些原住民。”
眾人登上軍用運輸車，引擎轟鳴聲中，車隊緩緩駛出堡壘大門，沿著通往北邊的碎石路駛去。
車窗外，大地正在緩慢地換季。
沿途的積雪已經基本融化，只在背陰處和石縫間殘留著細碎的白色痕跡，灰褐色的凍土上開始冒出絲絲綠意，那是極地春天最初試探性的訊號。
陽光比冬季時明亮了很多，照在車窗上，透進來的光線帶著一種溫和的暖意。
洛林靠在座椅上，目光落在窗外那片正在緩慢甦醒的荒原上：“我們是冬季的末尾來到半島的，因為半島處在極地範圍內，溫度變化會比內陸延遲得慢一點。現在看來，我們的進攻進度卡得剛剛好。”
他收回目光，“只要把半島上所有的葉塞尼亞軍事據點全部拔除，就可以進一步控制整個半島了。”
凱伊點了點頭：“進攻葉塞尼亞人或許並不是最難的。接下來，重要的工作是我們要想辦法讓半島上的所有原住民認同帝國的統治，並且在島上建立帝國的行政機構和貿易據點。”
歐文雙手交叉靠在腦後，語氣帶著一股不用操心的散漫：“哎，那是帝國陸軍部要乾的事情了。我們現在只要把葉塞尼亞人全部殲滅或驅逐就行了。”
洛林搖了搖頭：“沒有你想的那麼容易。島上的原住民世世代代生活在這裡，我們必須要將他們合理地納入統治範圍之內，才能算真正控制整個半島。”
他側過頭看向窗外。
“葉塞尼亞人之前也只是在沿海地區建立了殖民據點，而半島真正的內部山林之中，那才是原住民部落的核心。而根據我們佔領葉塞尼亞堡壘後得到的資料分析，這些葉塞尼亞人從來沒有深入到半島內部，也不瞭解整個努恩半島上有多少原住民、這些部落主要分佈在哪裡、人口多少、生活情況如何。”
“所以，我們的工作不只是打仗這麼簡單，還要統計島上的人口，讓這裡的人認同帝國的統治。”
車輛在顛簸中繼續向北行駛，車輪不時碾過碎石和融雪後留下的淺坑，車廂在晃動中有節奏地前後擺盪。
珂爾薇側過身，對希娜和伊露卡用緩慢而清晰的澤拉語說明了情況：“我們堡壘的北邊來了一大批流亡過來的你們的族人。我們和他們語言不通，無法建立交流，所以這次是過去正式與他們溝通，需要你們倆來擔任翻譯。”
姐妹倆交換了一個眼神，然後同時點了點頭。伊露卡認真地說了一句，發音還帶著明顯的努恩腔調，但句子已經能聽懂了：“我們會努力的。”
希娜也跟著補充了一句，語氣裡帶著一種謹慎的信心：“我們會把你們的話轉達給族人。”
洛林的目光從窗外收回，看了姐妹倆一眼，語氣平靜而清晰：“那一切就拜託了。”
車子繼續向前，沿著灰白色的荒原一路向北，地形逐漸變得起伏，遠處的天際線開始出現一片低矮的灌木叢和粗糲的岩石地帶。
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