另外一邊，歐文的部隊在清晨的薄霧中抵達了北極星堡壘的外圍。
黑騎士和鐵騎士組成的機甲佇列沿著緩坡展開，步兵在機甲後方列成散兵線，沒有急於推進，也沒有隱蔽行蹤，像是已經不需要額外的手段來掩飾他們的到來。
一名哨兵最先發現了那支正在接近的隊伍，他站在圍牆上，眯起眼睛辨認了一會兒，隨即轉身朝堡壘內部跑去。
他猛的猛地推開會議室的大門，聲音帶著急促的緊張：“不好了，不好了！敵人來了！”
幾頂帳篷內陸續傳來腳步聲和問話聲：
“怎麼回事？”
“外面哪來的敵人？”
有人從營房內探出身來，看到遠處正在展開的佇列時停住了動作：“是希斯頓人。”
緊接著，警報聲沿著圍牆和通道依次傳遞，腳步聲開始變得密集，那些還在營房內休息計程車兵匆忙抓起武器和頭盔跑向各自的崗位，幾名軍官陸續出現在圍牆上方和門口。
佇列沿著圍牆內側排列，有人正在檢查槍械，有人正在拉緊彈藥袋的繫帶，也有人正在向更遠處觀望。
歐文沒有立刻發動進攻。
他的部隊在距離堡壘約五百米的位置停下，機甲佇列排成一道弧形防線，步兵在後方展開，但沒有前壓，也沒有做出任何要強攻的姿態。
他從指揮車上跳下來，接過副官遞來的擴音器，沒有多餘的開場白，用一段足夠清晰的陳述來覆蓋那片陣地邊緣尚未被回答的沉默：“北極星堡壘的葉塞尼亞人，你們聽著，你們的大部隊昨晚在山谷中已經被我們全殲了。你們的最高指揮官鄧尼金已經被俘，兩個團的兵力全部被殲，我想你們堡壘裡應該沒剩多少兵力了吧？早點投降，放下武器，優待俘虜。不要做無謂的抵抗。”
擴音器的聲音在圍牆上方短暫迴盪，沿著牆壁和屋頂邊緣逐次消散。
圍牆上的葉塞尼亞士兵沒有說話，有人互相對視了一眼，有人低聲重複了那句話，但沒有人立刻回應，也沒有人移動。
一名軍官站在圍牆內側，他的目光沒有從歐文的方向移開，但在最初的幾秒內也沒有接過話頭。
他沉默了一會兒，才低聲道：“不可能。”
旁邊另一人接了一句：“一定是虛張聲勢。一晚上的時間，就算被打敗了，也不可能沒有一個人逃回來報信。”
歐文沒有催促。
他站在原地等了一會兒，像是在用自己的節奏來為那段已經說出口的資訊留出足夠的發酵時間，然後側過頭，對身旁的軍官說了一句：“讓他們派個使者過來。”
軍官點頭，轉身朝陣地前沿走去。讓士兵架起大炮，發射了一枚沒有炸藥，而是塞了信件的空包彈進入了堡壘內部。
片刻之後，一名葉塞尼亞士兵舉著一面白旗，從堡壘側門走出，沿著雙方之間的開闊地帶朝希斯頓陣地走來。
他走得不快，目光在兩側機甲之間來回掃過，像是在用自己的方式來估算那些正在等待的佇列是否已經準備好回應他的到來。
他在陣地前方停下，沒有抬頭，像是正在等待接下來那句話的重量被他的雙肩接住。
“尊敬希斯頓的指揮官，按照你們的要求，我是想了談判的使者，自我介紹一下，我叫……”
歐文懶得聽他說什麼，直接打斷了他。然後朝旁邊的軍官示意了一下。
那名軍官走上前，將一面破損焦黑的葉塞尼亞軍旗扔到使者腳前的地面上。
旗面已經殘缺不全，邊緣被燒卷，布面上殘留著多處煙燻痕跡，字跡模糊，但依然能夠辨認出它所屬的單位標識。
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