士兵們從門口經過時看到那麵攤在桌上的旗幟，有人認出了它的來歷，訊息開始在堡壘內部的通道和營房之間傳播。
有人停下腳步低聲議論，有人加快腳步走向營地深處。
恐慌和疑慮沿著牆壁和門框蔓延開來，越來越多的人開始意識到，那些本該在當天返回的身影並沒有出現——而且可能永遠不會出現了。
軍官們已經從最初的沉默中回過了神，有人在走廊裡停住腳步爭論起來：“兩個團都沒了，我們這幾百人能頂什麼用？繼續打只會死更多的人。”
會議室的門緊閉著，門板內側還殘留著幾道被菸頭燙過的痕跡。煤油燈的火光在桌面中央持續燃燒，把兩側那些人的臉照得明暗不一。
有人正在陳述自己的立場，但也有人正靠在牆角，雙臂交叉，目光微垂，像是在用那段沉默來為自己的結論重新定位。一名軍官把茶缸放回桌面：“兩個團都沒了，我們這幾百人能撐多久？”
對面的人沒有抬頭：“撐不住也得撐。我們有城牆，有防禦工事。只要扛過第一輪，希斯頓人未必願意在這裡耗下去。”
站著的那人搖了搖頭：“我們的大部隊已經全軍覆沒了，如果我們繼續抵抗，只會是同樣的結局。”
“你們什麼意思？難道你們要背叛偉大的葉塞尼亞，向這些該死的希斯頓人投降？”
“這只是無奈之舉，我們只剩下幾百人的弟兄了，難道要全部死在這裡嗎？”
雙方的聲音開始逐漸升高，煤油燈的火焰被說話時帶起的氣流壓得微微晃動，像是在用它的搖擺來回應那道正在被重複打破的界線。
其中一人猛地拍了一下桌面，把地圖邊緣的茶缸震得跳了一下，碰到旁邊的燈座後發出了一聲短促的輕響。
“你們這些人難道要當該死的叛徒嗎？”
……
被質問的那幾名軍官，沉默著互相看了看。
有人從桌邊走到對面，有人在原地站著沒動，也有人側過身，把椅子移到了相對的一側。
煤油燈的亮光在分列兩側的人影之間形成一道細長的明暗交界線。
主張投降的軍官和主張抵抗的軍官各自分為了兩波，分別站到了會議室的兩邊。
雙方之間不再爭吵，而是用敵視的眼神互相看著。
有些人已經悄悄伸手摸向自己的褲腰帶或是衣領內側的槍袋……
……
外面負責執勤計程車兵突然還在疑惑為什麼會議室裡面突然停止了爭吵，然而在經過短暫的沉默之後，突然。
“碰！砰砰砰！”
突然，會議室裡面傳來了震耳欲聾的槍響。
槍聲在那道停頓的片刻之後響起。第一聲短促而沉悶，接著是第二聲、第三聲，間隔很短。
外面計程車兵聽到聲音，回頭看向門縫方向，那扇門依然緊閉著，但聲音已經沿著門板的縫隙滲了出來，帶著一種無法被重新包裹的餘響。
士兵們互相看了看，趕緊端著槍，猛的朝著門撞去。
門被撞開時，最先衝進去的那名士兵在門檻處停了一下，目光落在地面上、桌面上和那些已經不再移動的身影上，然後他低聲問了一句：“這裡發生了什麼？”
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