歐文看著那些正在走來的身影，把水壺蓋擰緊，塞回腰間。
他站在原地沒有急著迎上去，也沒有做出任何多餘的動作，只是看著那個走在最前面、肩膀上纏著繃帶的軍官慢慢走近，然後在離他幾步遠的地方站定。
那名軍官停下腳步，沒有抬眼，聲音不高，像是正在用自己的方式來完成一段已經被迫提前起稿的據點：“尊敬的希斯頓帝國軍，我部經過協商同意向貴軍集體投降，交出堡壘的控制權，並主動放下武器。希望閣下能夠善待我們剩餘計程車兵。”
歐文聽完，點了一下頭：“沒問題。”
他側過身，朝身後的部隊抬了一下手，示意他們準備接收俘虜。
希斯頓士兵們開始向前移動，有人走在隊伍前列，有人負責在側翼警戒，也有人已經朝著堡壘側門的方向走去，準備接管入口處的防禦設施。
歐文沒有再說話，邁開步子朝大門方向走去，像是要把剩下的細節留給副官去處理，而自己則先確認那道已經被開啟的缺口是否已經足夠穩固。
他穿過大門時，兩側的葉塞尼亞士兵已經放下了武器，有人站著，有人蹲在牆邊，也有人已經轉過身背對大門，沿著牆根排列成隊。
希斯頓士兵陸續跟進，有人開始收繳武器，有人沿著圍牆和營房間的通道散開，各自進入指定位置。
歐文沒有停步，他沿著主通道向前走了一段，目光掃過營房門和物資堆放區。
在經過一處空地時，他看到地面上躺著幾副擔架，上面蓋著白布，輪廓隱約可以看出是人的形狀，白布的邊緣沒有被風吹起。
他放慢腳步，側過頭看了一眼，心中有些好奇的自問道：“屍體嗎？這是什麼情況？我沒下令進攻，他們是怎麼出現傷亡的？”
……
投降交接儀式在廣場中央進行。
那名肩膀纏著繃帶的軍官走到旗杆前，緩緩降下那面象徵著葉塞尼亞帝國的白色雙頭鷹旗幟，他的動作不快，像是在用那段拉長的時間來完成一道儀式，又像是在為那段已經寫下的尾聲保留其應有的莊嚴感。
旗幟降下後，他把它摺好，捧在手中，走到歐文面前，深深鞠躬，把旗幟遞了過去。
歐文接過那面旗幟，把它遞給旁邊的副官，然後朝旗杆方向示意了一下。
希斯頓士兵走上前，將一面紫金黑鷹旗掛上升旗索，緩緩升起。
旗面在晨風中展開，沿著杆頂的高度逐漸鋪平，象徵著希斯頓帝國的黑色鷹徽在灰白色的天光下顯得格外清晰。
投降儀式的最後一道程式已經完成。
歐文沒有再多說什麼，他對身邊的副官低聲交代了幾句，便帶著一小隊士兵在投降軍官的指引下，開始巡視堡壘內部的主要通道和設施分佈。
幾分鐘後。
歐文正沿著堡壘的走廊向前走，身後跟著一隊士兵和幾名軍官，旁邊是一名被兩名希斯頓士兵看押著的葉塞尼亞軍官。
那軍官走在歐文側前方半步的位置，一邊走一邊低聲介紹著堡壘內部的結構佈局：“尊敬的閣下，北極星堡壘位置偏僻，跟南方的兩個堡壘比起來相對較小，內部結構也比較簡單。前面是彈藥庫，分兩個隔間，一個存放炮彈，一個存放槍彈。再往前走是士兵營房，分上下兩層，總共能容納大約兩個團的兵力。”
歐文一邊聽著一邊點頭：“武器庫呢？位置在哪？”
軍官指了指左側一條岔道：“武器庫在彈藥庫對面，穿過這條走廊右拐就到了。”
歐文記下了位置，沒有停下腳步。
走了一段後，他側頭看了一眼軍官肩膀上纏著的繃帶，又想起廣場上那些蓋著白布的擔架：“廣場上那些屍體是怎麼回事？”
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