詹姆斯低頭看了一下自己身上舊衣物又黏又重，混雜著船艙的潮氣、行軍留下的汗水，還有當初他甦醒時被兜頭潑下冷水殘留的溼冷，布料緊緊貼在皮膚上，每動一下都格外難受。
詹姆斯低頭扯了扯衣襟，眉頭擰得很緊：“能不能給我弄點熱水，我要洗個澡，換一身衣服。”
艾塞爾聞言，輕輕拍了拍手，嘴角浮起笑意：“沒問題，我親愛的好兄弟，跟我來吧。”
說罷，他轉身邁步，帶著詹姆斯穿過一道道狹長幽暗的艙道。
船體在北冰洋的浪濤下不住輕輕搖晃，鋼鐵艙壁發出低沉細微的嗡鳴，煤油壁燈一路投下搖曳的光影。
兩人拐過兩道轉角，停在一扇厚重的艙室門前。
艾塞爾推開艙門。
入目四周全是冰冷堅硬的鋼鐵，地板、天花板、艙壁皆是船隻特有的冷硬鋼結構，可房間裡面的佈置卻和冰冷船體形成一種極其荒誕強烈的反差。
一張鋪著蓬鬆粉色羊絨、綴滿蕾絲流蘇的大床擺在房間中央，柔軟的被褥堆疊得整整齊齊。
一旁安放著一口鍍銅鑲金的寬大浴缸，地面鋪滿綿軟的絨面地毯，靠牆立著雕花大衣櫃，梳妝檯、精緻的小擺件一應俱全，處處透著一股濃烈的少女心。
詹姆斯站在門口，愣在原地，眼角不受控制地抽搐，他掃過屋內的陳設，側過頭看向艾塞爾：“這看起來像是女孩子的房間，等等，這該不會是你的房間？”
“當然，就是我的艙室。”
艾塞爾坦然應下，語氣漫不經心。
“不然你以為船上哪裡還找得到這麼舒服的浴缸。我先暫且借用一用，我就在門外等著。”
詹姆斯手裡還捧著方才那套女裝，目光瞟向那扇雕花衣櫃，不用開啟去看，心裡也猜得八九不離十。
櫃子裡面，必然也全都是各式各樣的女裝。他心底一陣無力，如今身在這艘屬於艾塞爾遠洋船上，根本沒有討價還價的餘地。
“那我要洗澡了。”詹姆斯說。
艾塞爾點點頭：“好，我在外面等你。”
他邁步退出房間，艙門隨之合上。守在走廊的貝拉蒙見到艾塞爾走出來，立刻跟了上來，兩人順著艙道往外側走去。
四下沒有旁人，貝拉蒙壓低嗓音低聲詢問：“殿下，有什麼吩咐？”
艾塞爾臉上方才那副溫和的模樣淡去，眼神冷了幾分，聲音壓得很低：“吩咐守衛把這裡盯死。不許讓詹姆斯離開這片船艙區域，更不能讓他有機會看到外面的海面與航線。
絕不能讓他察覺我們現在正行駛在北冰洋之上。”
“屬下明白。”貝拉蒙重重頷首，將命令牢牢記下。
兩人漸漸走遠，只留下緊閉的華麗艙室。
房間之內，浴缸已經備好溫熱的水，蒸汽嫋嫋升騰。
詹姆斯站在原地，聽著門外腳步聲徹底遠去，低頭看了看懷裡那套女裝，又環顧滿屋子粉色蕾絲的陳設，滿心憋屈，卻無可奈何。
他嘆了口氣，把女裝放在床沿上，轉身走向浴缸，彎腰試了一下水溫，然後解開那件已經被汗水和潮氣浸透的舊衣，把它搭在椅背上，滑入熱氣蒸騰的水中。
熱水包裹住皮膚的時候，他的肩頭微微鬆弛了一下，像是那根被繃了太久的弦，終於在這道短暫的空間裡被允許暫時鬆開。
。騰升緩緩前面他在汽水，睛眼上閉，緣邊缸浴在靠他
