第1030章
“這種雙面異色繡，二十年前我就見過。”薛嬤嬤的聲音忽然變得縹緲，“揚州瘦馬薛紅玉，最擅此技。楚昭讓你送這個給我，是在提醒我，他已知我身份，對嗎？”
夏簡兮無言以對。棋局已明，再偽裝毫無意義。
“是。”她抬起頭，“楚昭讓我問嬤嬤，二十年前的舊事，可還願重提？”
薛嬤嬤沉默良久，眼中閃過痛苦、怨恨、掙扎。最終，她長長吐出一口氣。
“他果然還沒放棄。”她走回桌前，開啟那個藏著並蒂蓮玉佩的鐵盒，取出最底下的一封信。信紙泛黃，字跡娟秀，是女子的手筆。
“這是曹貴妃被賜死前夜，託心腹宮女輾轉送到我手中的絕筆。”薛嬤嬤將信遞給夏簡兮，“看看吧。看完你就明白，我為何蟄伏二十年，楚昭為何非要翻舊案。”
夏簡兮展開信紙。
“紅玉吾妹：見字如面。餘命不久矣，巫蠱之禍實乃構陷，主謀者曹承業（當今曹相）也。彼為攀附東宮，不惜以親姊為祭。餘手中握有其通敵賣國之證，藏於永壽宮佛龕暗格。然宮禁森嚴，餘無力送出。倘他日有人持並蒂蓮佩殘片尋你，可信之。此仇此恨，九泉難消。姐絕筆。”
通敵賣國？夏簡兮手一顫。曹相竟還涉嫌通敵？
“曹貴妃與曹相差十二歲，姐弟情深本是佳話。”薛嬤嬤聲音冰冷，“直到永和十九年，北境戰事吃緊，先帝欲親征，曹相時任兵部侍郎，暗中與北狄勾結，洩露布防，換取對方支援他扳倒政敵。此事被曹貴妃無意間發現，她痛心疾首，勸弟收手。曹相表面答應，暗地裡卻策劃了巫蠱案，將親姐推上絕路。”
“那證據......”
“永壽宮二十年前就被封了，曹相派人搜過無數次，一無所獲。”薛嬤嬤道，“但我猜，證據還在。曹貴妃心思縝密，她藏的，必是極隱秘之處。楚昭這些年一直在查，卻始終找不到入口。”
夏簡兮忽然想起那片殘紙上的“西華門外柳”。永壽宮位於西六宮最西側，離西華門不遠。宮牆外確有數棵老柳。
“嬤嬤可知，永壽宮外柳樹下，可有什麼玄機？”
薛嬤嬤一怔：“你怎知......”她忽然想到什麼，快步走到牆邊，取下掛著一幅舊宮城圖。那是二十年前的佈局，永壽宮周圍景緻清晰可見。她手指劃過宮牆、柳樹、水道......
“這裡有條暗渠。”她點著圖上一處不起眼的標記，“前朝挖的排水渠，從永壽宮經過，通往西華門外護城河。但本朝初年就封死了。”
“若沒封死呢？”夏簡兮道，“若曹貴妃將證據藏在暗渠某處，以特殊方式標記......”
二人對視，眼中同時閃過亮光。
“你需要出宮查探。”薛嬤嬤沉吟，“但眼下風口浪尖，不宜妄動。三日後是太后壽辰，宮中忙碌，我可安排你以採買繡線之名出宮半日。”
“多謝嬤嬤。”
“不必謝我。”薛嬤嬤神色複雜，“我不是為你，是為曹貴妃，為......我自己。”她將並蒂蓮玉佩小心包好，“當年我受貴妃大恩，卻無力救她。這二十年，我每一天都在等機會。楚昭找到我時，我不信他。但你昨夜回來時的眼神......讓我想起了當年的自己。”
她頓了頓：“但有件事我必須告訴你。楚昭此人，心思深沉，所圖甚大。他翻舊案、查曹黨，未必全為公道。你與他合作，務必留三分退路。”
