餘甘子和辛符在湖邊差不多待了小半個時辰，通身涼爽，心也靜了，正要走時，瞧見龍三和鄒二毛提著桶子拿著杆鉤線來湖邊釣魚。
尋常都是餘甘子避開人走，可他們這幾人每每出現就遠遠就躲開孩子，只有辛符要貼過去，掛在龍三背上被他馱到湖邊。
他們用的是鬱青臨給做的蠶腸絲，又用藍草染成藍色，這種魚線沒在水裡時非常隱蔽，原本一天只能釣個兩三條雜魚，但眼下只餘甘子站住腳的一會功夫，龍三就釣上一條小臂長的鯪魚，樂得他大笑起來，笑聲嘎嘎嘎嘎的，像只老鴉，嚇餘甘子一跳。
“去吧，人小女孩等你呢，陪她先回去也成。”
龍三對辛符說著，取下魚鉤重新一拋杆，閒閒躺在草地上，懶懶打了個呵欠。
他們幾個不方便出去的人得了這樁釣魚的事兒，也能怡然自得了。
餘甘子不知道辛符是特意送她回來的，回了正院，就見東西兩側跨院的門都敞開著，孩子們在陰涼的廊上追逐著，小鈴鐺一下就撞進了餘甘子懷裡，餘甘子屈膝摟住他，掏出帕子擦乾他額上的汗，又放他跑去了。
正院只住了南燕雪、小蘆、餘甘子三人，屋子都閒得很，今日因有莫紅霞來訪，所以又敞開了一間偏廳容鬱青臨侯在裡頭，只餘甘子經過時人不在，餘桌上清茶一盞，還有他的小藥箱。
“鬱郎中說江寧府入夏要吃麥粥，”廊上隨侍的僕婦見餘甘子駐足，便解釋道：“恰好又來了新麥，鬱郎中問過將軍的意思，得了首肯就去小廚房煮了。”
夏日吃麥粥為得是一個爽滑清涼，所以麥粥都是冷吃的，得早些做好。
而這風俗只有江寧府才有，所以是專門為了餘甘子做的，她不能失禮，於是往後頭去向鬱青臨道謝。
樟樹下細細碎碎的光斑裡都浮著一股糧食的香氣，小廚房裡的鬱青臨正在攪一碗棕黃色的麥粉水，對她笑了一笑，道：“看過鸕鷀了嗎？”
餘甘子點點頭，很新奇地瞧著他把麥粉水徐徐倒進米粥裡，用長勺在鍋中攪和著。
她雖年年入夏吃一碗麥粥，卻從不知道麥粥是怎麼做的。
灶臺上還有一碗水，底下沉著一層灰，餘甘子正納悶這髒水怎麼裝在瓷碗裡，就瞧見鬱青臨用勺子篦出上頭的清液往麥粥里加，不由得眨了眨眼。
“這不是髒，是蓬灰水，麥粥吃起來滑溜溜的，就是因為加了這個。”鬱青臨瞧餘甘子的樣子就知道她在想什麼，笑道：“我聽翠姑說，燕北有一道吃食也需得加彭灰水，叫灰豆湯，吃起來稠糊糊的，香甜可口。等秋後下了麻豌豆，就從北邊買些來。屆時翠姑會熬上一大鍋，冬日裡熱乎乎的一碗綿豆湯，還要撒花生，拌白糖，淋桂花，咱們也好嚐嚐燕北滋味。”
站在夏日裡，餘甘子對這日子的盼頭卻一下就被拉到了冬日裡。
除了麥粥香氣，小廚房裡還有一股子泛著甜的肉香。
“有一道佐粥的桂圓燒鵝。”鬱青臨這一回倒不似先頭那般細細說來，只是對餘甘子道：“晚膳時大廚房還會進些涼拌豆腐，瓜茄醬菜。”
江寧府這一帶的州府都喜吃禽肉，多是用鹽水香料滷著吃的，入口清香肥潤，細膩鹹鮮。
燒鵝餘甘子吃的不多，更別說桂圓燒鵝，但偏就這般巧，這桂圓燒鵝她曾在南靜恬的碗盅裡嘗過一筷子。
那是南靜恬還懷著弟妹時的事了，蔣伯誼的夫人聽說她這一胎有些不穩，又喝不下藥，所以特遣人送來這桂圓燒鵝，說這是一味藥膳，益氣養陰，補心安神，失眠心悸之人可常食。
“張氏家中兄弟是太醫局令，她慣是會保養身子的，明明比婆母長了六歲，卻似小她六歲。”南靜恬那時氣色已經不好，懷著孩子也難有笑顏，對餘甘子道：“這藥膳既過了明路，我兒也嚐嚐。”
餘甘子舌根處泛起一絲回憶裡的苦澀，只被蒸騰的香霧氣一罩，她回了回神，聽鬱青臨掀開鍋蓋，正說：“好了，等涼了就好喝了。”
鍋裡的麥粥泛起一層薄薄亮亮的淡粉，一看就香滑綿綢。
‘說起來，從前大伯母也說過麥粥素有健脾和胃，益氣調中的效用。小蘆姐姐抱怨了兩三回，說將軍總是三餐不定，入夏後更是一味閒吃零嘴蜜餞，像個孩子，“餘甘子有些好奇地瞧了鬱青臨一眼，’這麥粥和桂圓燒鵝莫不是專給將軍做的藥膳？苦藥壞人胃口，鬱郎中有心做藥膳調養，怎麼不說出來討賞，好似還有些遮掩？’
鬱青臨見餘甘子站在這挨熱，不由得道：“灶間悶熱，不用在這陪著我。”
餘甘子依言往前頭院裡去了，走在廊上時正瞧見小蘆送莫紅霞出去。
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