南燕雪沒什麼話，只讓鬱青臨去跟老夫子敘敘舊。
眼下書塾裡的夫子共有四位，趙老夫子開蒙，駱女使教樂，另有一位退下來的老掌櫃教算盤，再就是這位施夫子了。
鬱青臨偶爾也去代課，新年開學第一天，登門的學生比去歲還多了一成，只是從前想來求駱女使教導的那些官夫人們越發歇了心思，瞧著這書塾裡盡是些漁戶小販家的孩子，連根弦都買不起的人家還要學樂，就是個笑話，哪裡肯送自己的女兒來呢？
餘甘子耐不住吳氏三請四請，赴了一次宴，席上有的姑娘就是好奇而已，問東問西，餘甘子寫字答她，她還誇餘甘子字好，有的姑娘就想看餘甘子的笑話，話裡話外說她和駱女使自貶身價。
“你是籠子裡的魚蝦，砧板上的雞鴨不成？還身價，就你有價，我們可沒價！”小盤跟著餘甘子來就是怕她被人欺負，沒想到還真欺負到她眼前了。
“你一個下人竟敢罵我？來人，快把她給我拖下去！”
那姑娘不知是哪個參軍的女兒，口沒遮攔的，這種性子的人餘甘子都不屑同她計較，只這一回事關小盤，餘甘子一把將小盤摟到身側，怒視那些擁上來的僕婦。
張小綢聞聲而來，攬住兩個姑娘，道：“郭姑娘，快把你那爪子收起來吧，這指指點點的多難看，人人修口德，不管是真是是假，總端得一副貞淑模樣，偏把你戳出來當槍使，還不動動腦子！”
餘甘子看向匆匆趕來的吳氏，對她福了一福，示意告辭，又對張小綢行了禮，牽著小盤的手轉身離去。
兩個姑娘的衣裳一藍一紅，衣料是一樣的，只餘甘子的寬袖衫闊幅裙，小盤是窄袖袍褲。
餘甘子鬢上多一支花簪，耳上多一雙墜子，小盤只一根緋紅的髮帶，腰上卻彆著一把銀鞘短刀。
小盤什麼事都不放心上，一轉眼的功夫就開開心心了，牽著餘甘子的手晃晃，又撿了個石頭，往那高樹上一拋，竟把先前孩子們卡在樹杈上的紙鳶給砸了下來，激起歡叫聲一片，襯得這邊一桌人格外安靜尷尬。
“將軍養孩子，同咱們不一樣，且管好自己吧。公主身邊的女使要教誰家的孩子，還輪得到別人點頭？”張小綢道：“依我看辦書塾是好事，當初駱女使不也是為著你們方便嗎？你們不去，自有人去，將軍分文不收，公主知道了說不準還要嘉獎。”
張小綢從沒這麼敏銳過，隨口一言，竟然料中了。
驚蟄這一日，公主詔令到了將軍府，南燕雪攜眾人跪迎。詔令只有一首詩，讚美南燕雪辦這書塾，福澤四鄰。
‘樹近祗林蔭庇長，倚牆老桂鬱蒼蒼。附枝別寓絲蘿意，種核誰傳嫁果方。豈有三年成楮葉，試從八月問犀香。芸生何地非如寄，蓮界看來兩不妨。’
公主的賞賜也很直白，就是錢帛。但另有一份禮是給南燕雪的，說是給她的生辰禮。
“不早不晚，正是今日。”
禮物是隻不大不小的箱子，抱著有些勉強，南燕雪開了鎖，抬指瞄了一眼，‘咣’一聲就給砸回去了，送禮的女使似乎見怪不怪，掩唇一笑道：“將軍可喜歡？”
駱女使嗔怪道：“怎敢調笑將軍？”
“將軍莫要見怪，是公主要我問這一句的。”小女使道。
南燕雪無奈看向別處，正好對上鬱青臨好奇的目光，急轉回臉道：“喜歡。”
公主的禮物不能在外邊開啟，南燕雪總是忘了這一層，還好只開了一條縫，不至於春光乍洩。
“將軍，這禮可要入庫？”小蘆道。
入庫就要登記造冊，南燕雪看著小蘆那懵懵懂懂的樣子，實在很難想象她把箱子裡那幾大根玩意拿出來的情形，她估計會覺得是什麼武器，還有粗粗細細各種鏈子，大大小小各種珠子，該如何命名？
“放屋裡別管了。”南燕雪想到自己還得去收拾，只得扶額。
既有公主送禮在先，南燕雪這生辰怎麼也得辦一場，府里人自己吃吃喝喝，唱唱跳跳倒是沒什麼，只府外那些人也得了訊息，登門送禮來了。
反正鬱青臨也是一回生，兩回熟的，便都讓他去見客。
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