阿等就很喜歡這位施夫子，他爹秦青不論從外頭帶了什麼好東西回來，先問有沒有夫子的份，連休沐這日都要同施夫子一併去書市淘書。
泰州城中的私塾原本有兩間，最大的那間叫做向文私塾，張小綢的兩個兒子就在其中唸書，今日回老宅去，吳卿華忽然提起這事，竟叫張小綢把孩子放到將軍府的書塾裡去讀書。
“阿軒可以去江寧府念官學，大哥已經替我打點好了，阿朗就在向文私塾裡唸書，這不挺好的？”南榕峰不明所以，道：“我何必到她跟前去聽那幾句難聽話？受她奚落！？”
“我不同你講。”吳卿華近來注重修身養氣，飯也慢慢吃，話也慢慢說，“小綢，你來。”
張小綢走了過來，喚道：“娘，您說。”
“我叫你送阿朗去那書塾，你願不願意？”
“兒媳願意，娘有這打算，我就去探探口風，將軍若答應，再捐上些錢也就是了。”張小綢道。
吳卿華聽得滿意，道：“阿軒去江寧府念官學事既已經定下了，我也不說了，只那蔣家也有好些子弟在裡頭讀書，叫阿軒凡事少同他們摻和在一塊。”
“這又怎麼了？蔣盈海又還沒有續絃，總歸還是姻親。”南榕峰不以為意地說，看著吳卿華的面色，他悻悻然住了口，坐直了身子，道：“娘，您怎麼了？”
“老二要把阿柔那丫頭嫁給蔣盈海做續絃的心思，你知不知？”吳卿華盯住南榕峰。
“我不知！娘，我不知，我知道肯定就來告訴您了，是不是，小綢？”南榕峰忙道，張小綢也連連點頭。
“好，”吳卿華道：“你也只當做不知道，咱們受的殃及夠多了，狗被踹一腳也知道躲了，你要還不記不住這教訓，還整天大哥長大哥短的，我剝你一塊皮！”
南榕峰趕緊點點頭，又小心翼翼問：“娘，二哥這事兒，你不攔著呀？”
“我病著，沒心力。”吳卿華道：“再說，續娶娶妻妹也是常事，誰叫你大哥自己沒女兒，老二總歸是孩子多，不拘是哪個肚子裡出來的。再說，老二這輩子也不能在老大手底下討一輩子的飯吃，多條路子不好嗎？”
其實比起南榕山來，南榕峰一直隱約覺得吳卿華待南榕林要更好些，可能是因為南榕林的生母是吳卿華的陪嫁，有主僕的情意在，只是南榕林傷了張小綢，所以吳卿華冷了他足足半年，前日才見了他一面，由他在自己跟前痛哭了一場。
“你說娘這是怎麼了？”南榕峰站在庭中回望屋裡的老婦，只覺得春光大好，全然想不到午後會有一場雷雨。
張小綢略略嘆氣，道：“娘不是說了嗎？也不能在老大手底下討一輩子的飯吃，多條路子不好嗎？”
南榕峰不蠢，只是用腦子的地方不多，聞言一驚，像個孩子似得喊著‘娘’又跑回去了。
張小綢麵皮很薄，輾轉請餘甘子問過了南燕雪的意思，說是仰慕施夫子，願意給束脩，並不佔窮人家的課桌。
其實窮人家中的孩子沒幾個能上施夫子的課，算上阿等、餘甘子，再加上勉強跟住的辛符和小盤，以及長街上羊湯店家的孩子，施夫子的課堂一共不過五個孩子，添一個南期朗並沒什麼。
“無所謂。”南燕雪道：“我難道還同孩子計較？”
這話多多少少有點戳人肺管子，南燕雪是孩子的時候，吳卿華同她計較得多了去了，南榕峰這親小叔待她也毫無迴護之意。
南期朗第一天從將軍府書塾回來的時候，南榕峰緊張兮兮的，問東問西。
“挺好的啊，施夫子講課深入淺出，掉書袋也會解釋典故，不像鄒夫子，只會讓我們自己翻書，”南期朗說：“而且課堂里人還少，施夫子逐一答疑，講得很透。”
南榕峰似乎不信，道：“那些野蠻孩子沒欺負你吧？你可別染什麼蝨子跳蚤回來！”
張小綢狠擰了他一下，南期朗道：“哪有啊，他們身上味都挺好聞的，餘甘子有股皂角香，小盤有股甜奶味，阿等有股墨味，阿勤有股羊湯味，阿符有股狗味。”
南榕峰聽他阿來阿去的，嘴抽了抽，道：“狗味還好聞啊，臭烘烘的！”
“不是臭狗味，就是草地裡打滾的味，我同爹爹你講不清啊！”南期朗有點被他問煩了，望向張小綢求助。
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