不過這尋常人家多是煮著吃的，在灶灰裡煨荸薺是鄉人慣常的吃法，小時候羅氏就常在灶灰裡煨荸薺給她吃。
南燕雪疑心鬱青臨是猜到了這一點，所以才這樣勾她。
但是，在灶膛邊守著荸薺熟，吃起來實在更香甜。
烤好的荸薺皮一揭就掉，齒咬下去先覺餈實，然後脆爽，香甜濃郁。
鬱青臨把南燕雪膝上那碟撒了白糖的生荸薺端到自己膝上，把熟荸薺遞過去，看著她吃，自己也吃了一個生荸薺。
生荸薺嚼起來像鴨梨，但要更密實些，有點嚼頭，在齒間沙沙作響，甜味清淺得像山間的甘泉。
“將軍小時候挖過荸薺嗎？”鬱青臨問。
“挖過啊，娘一楸下去，把荸薺都撅上來，我喜歡光腳踩，泥地裡滑嘰嘰的，但我娘怕我受凍，專給我做了一把小木楸去敲去挖。”南燕雪又從鬱青臨手裡接過一個剝好的荸薺，道：“莊子上冬日裡能吃的果子只有荸薺，吃也吃不完，我不耐煩吃了，發脾氣，我娘就把風乾的荸薺拿出來哄我，說是黑棗。”
“我專叫人撿了一筐大個的荸薺，留著風乾吃呢，跟吃麥芽糖似得那麼甜。”鬱青臨托腮歪頭看南燕雪，灶灰在他臉上留了個淡淡的灰印子，跟貓兒似得。
南燕雪繼續吃荸薺，唇角含笑。
鬱青臨不知道她在笑話自己，只看見她笑就跟著笑，說：“三泉莊的荸薺田是種晚稻的時候種下去的吧，遠遠看去凹下去一長條，特別顯眼，我小時候經常去偷。”
“你？偷？”南燕雪有點不信，果然就聽鬱青臨說：“長了葉子我就一直惦記著呢，惦記到莊戶都挖完了，我就去田頭撿漏，運氣好的話，也能撿到七八個呢。”
“這也叫偷？”
“追打我的莊戶喊我偷兒，那就是偷吧。”
“被抓到了？你那時幾歲啊？”
“五六歲吧，沒抓到，我跑得可快，啊不，”鬱青臨腦海裡忽然冒出一段他自己都快忘了的記憶，“有一回還是被抓到了的，那婦人生得粗疏，性子卻很寬厚，抓著我後脖領子就把我揪到懷裡去了，她笑起來地動山搖的，我還以為是妖怪來抓小孩吃了，嚇得要命，可接下來就被塞了滿兜的荸薺和花生，放我回家去了。”
喜從天降，這事讓鬱青臨那一整個冬天都非常快樂，如果不是年紀太小，他不會忘記的。
鬱青臨臉上大大的笑容在看到南燕雪的表情時僵住了，南燕雪從他的眼眸看到自己的臉，像是在照十幾年前的舊鏡子。
她裝作無事，微微笑了笑，從他手裡拿了一個荸薺自己剝，道：“那婦人應該是我乳母。”
“真 好。”鬱青臨心尖發疼，竭力去回憶那個模糊又溫暖的婦人，道：“但她，看起來不像是能當大戶人家乳母的樣子。”
南燕雪道：“你以為我是什麼金疙瘩？你以為給我當乳母是什麼美差嗎？”
“是啊。”鬱青臨應道：“她一定覺得是美差。”
南燕雪一時啞然，只聽得見柴火在灶洞裡‘嗶啵’作響。
泰州城中，將軍府裡，即便冬日鮮果少，也不會只有荸薺這一種。
但這紅棕油亮的小果子新上，總是要得寵幾日的。
“這甜湯裡放的是荸薺、梨子還有山楂吧？”張小綢用勺子撩來浮在頂上的幾粒枸杞，又嚐了一口，笑道：“酸酸甜甜的。”
“灶上還有，還給你備了一罐鹿胎膏，你等下叫我府上的郎中搭一搭脈，他會教你怎麼服用。”南燕雪道。
“鹿胎膏？我今日是向將軍道謝的，您怎麼又給我好東西。”張小綢瞧了瞧鹿胎膏上的封口，驚訝道：“莫不是京中藥局的鹿胎膏？”
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