顧正臣將頭沉入盆中，清涼的水刺激著神經。
起身，擦面。
顧正臣進入二堂，翻看起山洞裡拿來的賬冊。
賬冊中的第一筆交易始於洪武元年五月，結束於洪武六年五月。
洪武四年之前的賬冊，記錄規範，石灰日產量，月產量，庫存量，運出量，在冊礦工人數，售賣收益，日常支出，結餘所得記錄得十分詳細，甚至還記錄了糧食數量的增減。
但在洪武四年元月之後，賬冊記錄就顯得混亂無比，石灰日產量、月產量時不時缺失，日常支出、結餘所得等關鍵賬目也是隨意填寫，甚至還存在著計算錯誤。而在冊礦工人數，糧食增減等資料，更是一片空白。
這意味著在洪武四年初，記錄賬冊的賬房換了，從一個專業之人，換成了一個業餘之人。
最令顧正臣感覺到疑惑的是，洪武四年開始，石灰產量銳減，從洪武三年每個月平均八千斤，銳減到洪武四年每個月平均三千斤，而這個數目到了洪武六年五月時，僅僅只有三百斤。
雖說後面的賬冊紕漏眾多，但從一個個記錄的資料裡不難看出，這些資料大致還是可信的，產量這個數字，錯幾次可能，連著錯幾十次不太可能。
顧正臣找遍賬冊，命人一起找尋，也沒找到洪武六年五月之後的賬冊，聯想到礦山裡隨處可見堆積成山的石灰岩礦石，再看賬冊，似乎今年六月至九月，礦山裡再沒有安排人燒石灰石，制石灰。雖然沒有制石灰，但礦工依舊日日鑿石頭，並沒有停止過。
從賬冊來看，礦山人數最多時，達到了四百二十人，賬冊沒有提供最少人數，但顧正臣解救出來的礦工，僅僅只有六十二人。
從四百餘至六十餘，銳減幅度之大，令人不安。
關鍵的時間點，在於洪武三年十二月，這段日子裡，礦山一定發生了變故。
楊亮再一次進入二堂，見顧正臣依舊在翻閱賬冊，不由地說：“縣尊，你還是出去一趟吧，那些礦工的家眷在大門外等著，他們想當面謝恩，這都一個時辰了，也沒一人離開。”
顧正臣抬頭看了一眼楊亮，再次低下頭翻看賬冊：“謝恩？縣衙讓他們吃了幾年苦頭，日子過得如此艱難，不過是還給他們原本應該的日子，哪裡來的恩？讓他們回去，好好過日子吧。”
楊亮無奈，只好走至縣衙門外，對眾人喊道：“縣尊正在處理案件，無暇來此，給大家傳話，好好過日子，都散了吧。”
“這怎能成？”
“不見縣太爺，我們不走。”
“對，做人得有良知。”
一個上了年紀的老人走了出來，看著眾人說：“縣太爺是個好官，讓咱們的親人回家了，咱們就莫要給縣太爺添麻煩，都在這裡，朝著縣衙磕幾個頭，散了吧。”
眾人聽聞，紛紛應下。
礦工及其家眷，跪在縣衙大門外，黑壓壓一片，重重叩頭。
句容百姓見此狀況，對句容縣衙的印象大為好轉，多年崩壞的縣衙威望，丟失的正義，開始了緩慢的修復與迴歸。
整一日，顧正臣都在翻閱賬冊與礦工提供的資料，直至黃昏日落，即將散衙時，顧正臣突然下令升堂。
一干衙役匆匆準備，水火棍敲打著地面，威武聲綿長。
“提審王虎、周八。”
顧正臣傳令。
很快，王虎、周八便被押至堂上。
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