除夕
年節近了，但淮王府卻不似往年那般懸燈結彩，主院裡更顯冷清。聽近前伺候的幾個說是因先前那個的事，他們家王姬體恤王妃心裡頭不舒坦，今年就先不大操大辦了。
有個嘴上沒把門的議論說：“王妃不高興，還不許我們熱熱鬧鬧過年了不成？”
另一個恨鐵不成鋼地拍了他一下：“這話你也敢亂說！不怕給殿下知道了治你！再者也只是少掛幾盞燈不請戲班子這樣的熱鬧，本來也跟咱們沒多大關係。賞錢也不克扣一分，管事的姐姐可說了，殿下有意以王妃的名義今年再給咱多發份賞錢，這流到自己口袋的真金白銀還堵不住你的嘴。”
那小僕郎訥訥道：“我哪知道這麼多……下回不說就是了。”
年長些的點著他的腦門道：“再有下回，保不齊你這張嘴就再說不出話來了。咱主子是個什麼樣的，你從前沒聽說過嗎！”
這段日子的雲靖海實在太和氣，看誰都帶著笑模樣的，確實叫人有些記不得她從前的性情。這話聽得小僕郎驚起一身冷汗，忙告饒自己知錯，兩人笑鬧一陣後又去忙活自己的事了。
這幾日天氣回暖，又是要過年的喜慶時候，街上的熱鬧可不少，雲瑾早呆不住了，央求了沈翊幾次都沒被允許出宮，連跟母皇撒嬌都不好使了，說是他小姨沒空陪他玩，不許他去添亂，雲瑾氣鼓鼓的，是覺得人多怕他走丟才不準他去吧，還騙他說是小姨有事顧不到他，大人連撒謊都不找個好藉口，把他當三歲小孩哄呢。
事實上雲靖容這話確實沒作假，因為雲靖海正忙著拐紀淮卿跟自己出門。雖然沒成功。
不過雲靖海很快又想到了新花樣。她叫人去準備了筆墨紙硯來，拉紀淮卿和她一起寫對聯。紀淮卿仍是興致缺缺，並不想動筆，站到一邊為雲靖海磨墨。忽然低頭從墨汁裡隱約看到影影綽綽的兩個身影，想起了以前的一些午後，邵珏寫字，他也這樣在旁研墨，邵珏還笑稱原來想不通紅袖添香的樂趣，女人男人在她眼裡沒什麼分別，可換了自己夫郎來，便覺得分外可心，紀淮卿便笑應道，以後要給她磨一輩子的墨。
當時只道是尋常。
紀淮卿這眼淚落得毫無徵兆，雲靖海彷彿同他有感應一般，立刻抬頭看到了他在暗自垂淚，筆擱得匆忙，不慎滾下濺起墨點，她全然不在意，只顧問紀淮卿如何。他不願再提，反正二人都心知肚明，說出來也只平添感傷，只搖搖頭說無妨，匆匆抹了臉，低頭看雲靖海寫的對子來轉移話題。
這人看著是個只知道花天酒地的混不吝，但其實學問好像還說得過去，字也寫的剛健有力，倒是跟她這不靠譜的外表有些反差，美中不足的是方才滾落的筆尖給暈出了幾個墨漬，汙了這張，有些可惜了。
雲靖海卻反過來笑著寬慰他：“這有什麼，看我給你露一手。”
幾筆下去，墨點變成了墨梅，倒是叫紀淮卿有些意外。
雲靖海得意道：“怎麼樣？這樣是不是就好看了？”
紀淮卿並沒有吝嗇回應，嗯了一聲，還能聽出因為流淚冒出來的鼻音。
“看著是墨點，其實也許是沒開的梅花呢？有時候事情不一定像咱們看到的那麼糟糕，說不定就是更好的轉機的開始呢？”
這次他沒有再作答。
雲靖海把剩下的字寫完，還吹了吹，待字徹底晾乾後舉起來邀功似的遞到紀淮卿面前給他看，照例問了句喜不喜歡，也照例沒得到答覆，不過紀淮卿接過了，她就預設他是喜歡的了，高興地笑得見牙不見眼。這才又說起別的事來：“除夕夜宮裡必然是要辦家宴的，不過你要真不想去的話，我們就在王府裡擺上一席也是一樣的，反正年年都是聽皇上那一通嘮叨，我耳朵都要起繭子了，歌舞也沒什麼新意，早看膩了。”
紀淮卿心裡還在惦記著他家鄉的習俗，除夕也要給逝者上供，對她的話聽得心不在焉，並沒什麼表示，只淡淡應了聲好。雲靖海把這解讀為對自己的肯定，已經開始在心裡籌劃該給他穿什麼，叫他壓豔群芳給自己長臉去了。他們男兒家的最好在這種時候明爭暗鬥。最後得出的結論是她家王妃頂著這張臉蛋穿什麼都能蓋過去他們的風頭！
他心裡揣著事，總希冀著自己到了女帝跟前，才更好知道關於邵珏的事，有權力才能有知情的資格，而女帝就是權力的中心，是最高權力的掌控者。甚至是能否繼續為邵珏尋一個正義，主持公道，全看女帝心裡如何打算。因此再怎麼沒心力，他也要強打起精神跟著雲靖海出入內宮，他只有這個機會才能得見女帝。或許紀淮卿心裡是有一種隱秘的期待，期待女帝在看到他時能想到他枉死的先妻主。
很快就到了除夕，因為要給女帝和皇后獻賀禮，二人一早便進了宮。女帝的私庫奇珍異寶無數，不少好東西還是從她這兒得的，自然不好在這上面下功夫，心意才是最要緊的。雲靖海給帝后的是自己親筆寫的一副對子：“歡娛在今夕，嬿婉及良時。”，被雲靖容笑罵說多大人了還這麼不正經，紀淮卿礙於身份不便，只送了皇后自己做的荷包，打的絡子也是一雙同心結。雲靖容比收禮物的沈翊還高興，連連誇讚他手巧，他母父教得好。
雖然在這闔家團圓的時候想到過世的雙親多少會有些失落，但畢竟過去了多年，已經適應了許多，又是稱讚他的母父，總歸讓人還是高興的。
好像已經太久沒有聽到過母父相關的事，從前是怕他年紀小不懂事，惹他傷心，避而不談，後來大家眼裡的他就是某家的夫，一說起來都是他的婆母如何妻主如何，誰還在乎他是哪家的兒子。其實即便是有心說上兩句，京城中的人士也確實對他這外嫁來的商賈家出身的夫郎知之甚少，無從開口。突然被女帝提及，他聽著忍不住有些鼻酸。他太想母父了。
正說話時突然跑進來個半大的小孩，和女帝一樣的白髮藍眼，一眼看過去就跟一個模子裡出來的大小兩個娃娃似的，不等沈翊訓斥，他便先叫了人：“姨母、姨父！”
雖然早就知道會有這麼一齣，但真被這麼叫了，紀淮卿覺得好像還是有些不適應，勉強笑了笑，拿出另一條繡著小兔子圖案的帕子，這是雲靖海交待了特意給雲瑾做的。
小孩子喜新厭舊，得了新帕子愛不釋手，一口一個謝謝小姨父，他很喜歡，還罕見地有些羞澀忸怩地絞著帕子，眼神都不好意思直視紀淮卿，小聲說著小姨父長得也漂亮，跟他繡的小兔子一樣好看。把浸淫在悲傷情緒裡，很久都沒能真心實意太高興一回的紀淮卿都哄得有了笑模樣了。
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