江東郡，向來被稱作江州第一郡，其首府蘇城，便自然是江州天下富庶裡數第一的大城，不知道多少文人墨客曾在此留下詩篇，為這裡大街小巷的每一塊石板每一片磚瓦，都籠上了一層神秘的面紗。
尤其是那一條名為秦淮的，大江支流。
入夜，才是秦淮河上最為繁榮的時候。
紅燈畫舫，綠柳遊船，河畔小樓，岸邊石橋，有歡聲笑語往復迴盪，也有古調絃聲瀰漫開來，到處都是得意與失意的人兒，似乎沒有一處黑暗的角落。
在這秦淮河畔，有一切紙醉金迷的答案。
此刻，在秦淮河最寬敞也最繁榮的一段，有一艘不起眼的烏篷船行駛其中，船頭不過一個穿了黑布衣裳的船工，假人一般直挺挺的站著，單手撐了一根長杆插在水裡，也不見他如何動作，小船就可以在船舶眾多的河流中不緊不慢又不遠不近的穿梭著，順流而下，不知要去哪裡。
船內佈置簡陋，沒有任何多餘的裝飾，船中點著一盞昏暗的油燈，與秦淮河上那許多燈火輝煌的大船相比，簡直昏暗破敗到了可以忽略不計的程度。
油燈之下，是張四四方方的矮小桌子，桌子兩側，各自擺放了一個小小的蒲團，便再放不下其它的東西。
蒲團之上，坐著兩個人。
年長些的一個，錦衣華服，毛裘環繞，面上鬚髮精修，手上金玉為戒，捧一個銀底金蓋的精緻的鏤空小火爐，姿態淡然，卻是江東郡最有權勢的男人，太守，虞固之。
而在他對面的，則是個正襟危坐的年輕人。
年輕人衣著素淡，好似書院學子，面向中正，外露傲然之氣，此時正從烏篷船一側斜開的視窗縫隙裡向外看，有些睏意一般，似是對當下的處境有所不滿。
虞固之見對面的年輕人這般神態，也不以為意，自顧自抱著小火爐，舒服的打了個哈欠，道，“西南漢州那邊，廣郡雲家和安陽郡晏家打起來了，你弟弟來信問我，是否要趁機出兵，助申然之奪取素城，你以為如何？”
年輕人想都不想就回道，“便是替那申然之奪回了素城又如何，他能守得住？不必說素城，就是那座丹港，之前若非是安陽郡晏家冒著風險將他們保下，他們也是守不住的，如今廣郡和安陽郡都撕破了臉皮，一旦兩邊決出勝負，丹港的下場也就定下了。”
虞固之道，“丹港的背後站著整個江州世家集團，你覺得雲百樓會輕易動了那裡？”
年輕人冷哼一聲道，“江州世家集團裡，有多少願意為了那座丹港，與如今的廣郡死戰一場的？父親也不必再考教於我，我仍是那個說法，漢州的事情畢竟是漢州的事情，咱們摻和太多，恐怕泥足深陷，那邊的泥腿子們治政賺錢的本事不怎麼樣，打仗，可沒有一個是好惹的。”
虞固之一笑，伸手將袖中一張紙條遞給年輕人。
年輕人接過紙條開啟一看，目光便是一凝，道，“離郡太守洛川果真從南夷手中收復了河玉城？！”
虞固之點了點頭，“千真萬確。”
年輕人皺眉細看那紙條上的每一個字，而後緩緩將那紙條放到面前的桌子上，“如此，恐怕於我江州而言，卻是要有些麻煩了......”
虞固之再次點頭，將那紙條拿起來，送到油燈上點燃，看著它一點點燃燼才脫開了手，任由灰燼落在桌面上，“中洲五大州，除了居於核心腹地的京州以外，唯有我江州一地不曾被四夷入侵，這是好事，幸事，可長遠來看，也未必就全是好事全是幸事。”
年輕人面色沉重的點了點頭。
虞固之繼續道，“江州世家富裕，便難生出警惕之心，江州百姓富足，就難誕生勇武之士，無外力入局，江州世家維繫了九百載的平衡難以打破，無外敵入侵，江州各郡延續了九百載的情誼也不容破壞，如此一來，天下鉅變而江州不變，是非禍患，就不遠了。”
年輕人抬頭問道，“所以父親讓戰車軍北上抗夷，也是為了練兵？”
“一方面是為了練兵，”虞固之道，“沒有見過血的軍隊，都是不成熟的，裝備得再精良，也是土雞瓦狗，如今我不惜糧草耗費，一批又一批計程車卒送去北部邊境又回來，甚至於戰車軍都能捨得，自然是要用北境的血與火，為我江東郡鍛造出一批可戰之兵。但更重要的，是名。”
年輕人詫異道，“名？”
虞固之點頭，“和平年代，如我等一般的家族，要那虛名至多不過掙一掙面子，無關緊要，可如今亂世，一個人名聲顯赫，其影響力能夠帶來的實實在在的好處，卻是根本難以估量的，”他稍稍停頓，想了想，還是以那人為例，“離郡太守身邊，有一支純粹以望川劍修組成的隊伍，此事已然不是秘密，你以為是什麼，讓望川劍修們前赴後繼的跑到他那裡，為他賣命？不過就是一個‘名’字。”
年輕人越發的陷入了沉思，半晌才醒轉過來，肅然問道，“父親，你......可是有逐鹿中原之心？！”
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