劉振雄被押入台州大牢的那天，台州城飄起了細密的雨絲。
西施站在“念慈堂”的屋簷下，望著雨幕中漸行漸遠的囚車車隊。水師提督親自督辦此案，按理說應是鐵案如山，可她心中總有一絲隱隱的不安。
郝鐵不知何時站在了她身邊，遞過一杯熱茶：“擔心？”
“劉振雄在東南經營多年，朝中必有依仗。”西施接過茶杯，指尖觸及杯壁的溫熱，“賬本上那些朝中官員的名字，都被墨跡塗黑，顯然是有人做了手腳。”
“水師提督不是允諾會一查到底？”
“水師提督固然是忠直之人，”西施輕抿一口茶，“可他畢竟只是武將，朝堂之上的暗流，怕是鞭長莫及。”
郝鐵沉默片刻：“那賬本，你可有抄錄？”
西施眼中閃過一絲驚訝，隨即點頭：“我謄寫了一份。原件已交予提督大人，抄本在徐謙先生處。”
“那就好。”郝鐵望著雨幕，“無論朝堂如何，我們手裡得有籌碼。”
兩人正說著，陳阿水撐著油紙傘匆匆走來，臉色凝重：“姑娘，郝兄弟，出事了。”
“何事？”
“大牢那邊傳來訊息，昨晚有人試圖劫獄。”陳阿水壓低聲音，“被水師提督佈下的暗哨擊退，死了三個，活捉一個。但蹊蹺的是，那活口在押送途中，咬毒自盡了。”
西施與郝鐵對視一眼，都看到彼此眼中的警惕。
“毒囊藏於齒間，是死士的手段。”郝鐵沉聲道，“看來劉振雄背後的人，急了。”
“提督大人有何反應？”西施問。
“已加派三倍兵力看守大牢，並上書朝廷，請求派刑部官員南下會審。”陳阿水道，“但提督大人也私下說，恐怕朝中有人會阻撓此案。”
雨漸漸大了，敲在瓦片上噼啪作響。西施望著院中積水漾開的漣漪，忽然道：“阿水叔，你派幾個機靈的兄弟，這幾日盯緊台州城的碼頭、客棧，特別是與京城有來往的商號。”
“姑娘是懷疑……”
“劉振雄倒臺，他背後的人定會有所動作。”西施放下茶杯，“要麼滅口，要麼撈人。無論是哪一種，都會派人來臺州。”
陳阿水領命而去。郝鐵看著西施沉靜的側臉，低聲道：“你比在舟山時，更敏銳了。”
“因為我知道，扳倒一個劉振雄，不過是掀開了暗礁的一角。”西施轉頭看他，“真正的巨獸，還藏在深海之下。”
三日後，黃昏時分。
西施正在“念慈堂”後院晾曬藥材，阿毛氣喘吁吁地跑來：“姑娘，阿水叔讓我告訴您，碼頭來了條怪船！”
“怪船？”
“嗯！船不大，卻掛著‘內官監’的旗子，下來幾個穿綢衫的，不像官也不像商，住進了‘悅來客棧’天字號房。”
內官監？西施心中一凜。那是直屬於宮中的衙門，專司採辦、營造等事務，雖無實權，卻因靠近皇權而地位特殊。這些人來臺州做什麼？
她匆匆擦乾手：“阿毛，去請郝大哥來。”
不多時，郝鐵趕到。西施將情況一說，郝鐵眉頭緊鎖：“內官監的人此時南下，絕非巧合。”
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