“快走！”郝鐵將劉振雄推向陳阿水，自己轉身，橫刀立在路中。
陳阿水一咬牙，背起劉振雄，繼續向樹林深處跑去。郝鐵一人一刀，擋在追兵面前。
暴雨如注，電閃雷鳴。十餘名錦衣衛將郝鐵團團圍住，刀光在雨夜中閃爍。
“讓開，饒你不死！”為首的一名錦衣衛小旗喝道。
郝鐵不答，只是握緊了手中的刀。他知道，今晚恐怕難以善了。但只要能拖住這些追兵，給陳阿水和劉振雄爭取時間，就值得。
“殺！”錦衣衛小旗一聲令下，眾人一擁而上。
郝鐵揮刀迎上。刀鋒相交，濺起一串火花。他曾在舟山水師服役多年，又在海上與倭寇搏殺無數，刀法狠辣，招招致命。但錦衣衛也不是易與之輩，且人多勢眾，很快就將他壓制。
郝鐵左衝右突，身上已添了幾道傷口，鮮血混著雨水流下。但他死戰不退，硬是擋住了追兵的去路。
另一邊，陳阿水揹著劉振雄在林中狂奔。他熟悉這一帶的地形，專挑小路走。但劉振雄體胖，陳阿水年歲已高，漸漸體力不支。
“放下我...你自己走...”劉振雄喘著粗氣。
“閉嘴！”陳阿水咬牙，“我答應過要救你出去，就一定要做到！”
又跑了一段，陳阿水實在跑不動了，將劉振雄放在一棵大樹下，自己拄著膝蓋大口喘氣。
就在這時，前方忽然傳來腳步聲。陳阿水心中一緊，握緊短刀。然而從樹林中走出的，卻是西施和幾名念慈堂的兄弟！
“阿水叔！”西施驚喜地迎上來，看到劉振雄，又看到陳阿水身上的血跡，臉色一變，“郝大哥呢？”
“他...他在後面斷後...”陳阿水喘著氣，“快，快回去救他！”
西施心中大急，正要帶人往回趕，卻見郝鐵踉蹌著從樹林中走出，渾身是血，左臂無力地垂著，顯然已經脫臼。
“郝大哥！”西施衝過去扶住他。
“快走...追兵馬上就到...”郝鐵虛弱地說。
眾人不敢耽擱，扶著郝鐵和劉振雄，迅速離開。西施早有準備，在林中備了幾匹馬，眾人上馬，向念慈堂方向疾馳而去。
回到念慈堂時，已是後半夜。雨小了些，但天還黑著。徐謙早已準備好傷藥和熱水，見眾人回來，連忙迎上。
郝鐵傷得不輕，身上多處刀傷，最重的一處在左肩，深可見骨。西施強忍淚水，為他清洗傷口、上藥包紮。劉振雄雖然虛弱，但多是驚嚇和疲勞，並無大礙。
“多謝...多謝諸位救命之恩...”劉振雄跪倒在地，向眾人磕頭。
“起來說話。”徐謙扶起他，“劉大人，如今你已無路可退。曹化淳和王振要殺你滅口，崔呈秀也未必能保你。唯一的生路，就是扳倒王振，扳倒閹黨。”
劉振雄苦笑：“我一介罪臣，如何能扳倒閹黨？”
“你能。”徐謙目光炯炯，“你是王振在東南最大的白手套，知道他的所有秘密。只要你肯站出來，指證王振和曹化淳，再加上我們收集的證據，未必不能成事。”
劉振雄沉默良久，最終抬頭，眼中閃過一絲決絕：“好！我這條命是你們救的，如今就交給你們了！要我怎麼做，儘管吩咐！”
“首先，你要把王振的所有罪證，包括與倭寇、後金往來的事情，全部寫下來，簽字畫押。”徐謙道，“其次，你要公開指證曹化淳此來，並非查案，而是殺人滅口，庇護王振。”
“曹化淳手中有魏忠賢的手令，公開指證他，豈不是與魏忠賢為敵？”劉振雄有些猶豫。
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