柳倩被蒙上眼睛，塞進一輛車裡。她能感覺到車在顛簸，應該是離開了鋪裝路面，開上了土路。大約四十分鐘後，車停了。她被帶下車，走了很長一段路，有上坡，有臺階，最後進入一個室內空間，空氣中有消毒水的味道。
眼罩被取下，柳倩眨了眨眼，適應光線。這是一個簡潔的房間，大約二十平米，有一張床、一張桌子、一把椅子，還有一個獨立的衛生間。牆壁是白色的，沒有窗戶，只有一扇厚重的金屬門。天花板角落有一個攝像頭，紅色的指示燈閃爍著。
房間裡有一個人，坐在桌前，正是剛才那個男人。此刻他已經換了一身深灰色的休閒服，手裡端著一杯水，表情平靜。
“坐。”他指了指椅子。
柳倩沒有坐，她環顧四周：“這裡是哪裡？”
“一個安全屋，暫時。”男人喝了口水，“柳記者，你比我想象的更有勇氣，也更有計謀。那個強光爆閃裝置很專業，還有，你的同伴報警的速度也很快。我們差點沒出來。”
柳倩不接話，只是盯著他。
“自我介紹一下，我叫周明，隸屬於‘特勤九處’。不過這個部門不對外公開，你查不到的。”
“特勤九處？做什麼的？”
“處理一些……特殊事務。涉及國家安全，但不完全是傳統意義上的國家安全。”周明放下水杯，“青龍山案，從你們報警的那一刻起，就由我們接手了。你以為為什麼一個普通的地方性刑事案件，能驚動省廳直接成立專案組？為什麼媒體被要求控制報道範圍？為什麼庭審的部分細節被列為機密？”
柳倩的確想過這些問題，但沒有得到過答案。
“因為‘普羅米修斯計劃’從一開始就不是普通的犯罪，而是一個涉及多個國家、多個機構的跨國研究專案。我們很早就注意到了，一直在暗中調查，收集證據，評估風險。”
“那為什麼不阻止？”柳倩忍不住問，“你們早就知道，卻任由那些孩子被折磨，被殺害？”
周明的表情有一瞬間的波動。“事情沒有那麼簡單。如果我們過早介入，只會打草驚蛇，讓整個網路轉入更深的地下。我們需要摸清整個結構，找到核心人物，一次性摧毀，而不是隻拔掉青龍山這一個據點。”
“所以那些孩子是必要的犧牲？”柳倩的聲音在顫抖。
“沒有人是必要的犧牲。”周明認真地看著她，“但我必須承認，在更大的目標面前，我們不得不做出痛苦的權衡。如果過早行動，可能會救出青龍山的二十幾個孩子，但會讓其他實驗點的幾百個孩子繼續受害，甚至讓整個計劃以更隱蔽的方式繼續。我們需要時間，柳記者，而時間往往意味著……代價。”
柳倩感到一陣無力。她理解這種邏輯，但她無法接受。在那種邏輯裡，每個個體都變成了數字，變成了籌碼，變成了可以計算的得失。
“陳隊長呢？蘇老師和小雨呢？”
“陳隊長在另一個安全屋，很安全。蘇文靜母女也在我們的保護下。你不用擔心，我們不會傷害她們，她們是受害者，不是目標。”
“那我呢？我是目標嗎？”
“你是個意外，柳記者。”周明站起身，走到牆邊，那裡有一面鏡子，柳倩知道那是單向玻璃，“你的調查，你的報道，你收集的證據，讓我們不得不調整計劃。你太快了，太深入了，引起了太多注意。現在國際媒體都在關注這個案子，人權組織在施壓，網路上有各種猜測。這讓我們很被動。”
“所以你要我公開翻供，平息輿論？”
“曾經是選項之一，但現在不是了。”周明轉身面對她，“你逃走了，警察包圍了現場，訊息已經傳開。現在讓你翻供，只會顯得更可疑。而且……”
他頓了頓，似乎在斟酌用詞：“而且我改變主意了。在工廠裡，你本可以答應合作，換取安全，但你選擇了反抗。你在明知必死的情況下，還是選擇了你認為正確的事。這樣的人，不應該被當作籌碼犧牲掉。”
柳倩愣住了，不明白這話是什麼意思。
“我會給你看一些東西，一些你絕對想不到的東西。看完之後，你再決定要不要繼續對抗，還是……成為我們的盟友。”
“盟友？你們？你們是誰？”
“那些真正想結束這一切的人。”周明的表情嚴肅起來，“柳記者，你認為‘普羅米修斯計劃’的目的是什麼？”
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