“不大，怎麼對得起兩千五百兩？”郝鐵笑道，“你放心，趙文淵現在走投無路，只要有一線生機，別說縣丞，就是讓我當知縣，他也會答應。況且，我若當了縣丞，就是他的左膀右臂，對他只有好處沒有壞處。”
“可兩千五百兩，咱們去哪弄？”
“這你別管，我自有辦法。”郝鐵道，“你只管去談。記住，態度要強硬，現在是趙文淵求我們，不是我們求他。”
“我明白了，這就去。”
戴嘉誠連夜返回府城。郝鐵則叫來諸葛高手和趙大雷，如此這般吩咐一番。
“什麼？你要賣釀酒秘方？”諸葛高手大吃一驚。
“不是真賣，”郝鐵道，“是做局。我要讓劉文遠，自己跳進坑裡。”
“怎麼做？”
郝鐵壓低聲音，說出一番計劃。諸葛高手和趙大雷聽得目瞪口呆，半晌，趙大雷才豎起大拇指：“高，實在是高！郝兄弟，你這腦子，不當官可惜了。”
諸葛高手也笑了：“你這招借刀殺人，夠狠。不過，劉文遠會上當嗎？”
“貪心之人，必上鉤。”郝鐵道，“他盯上咱們，無非是為了錢。咱們就給他一個發財的機會，看他敢不敢接。”
“好，我這就去準備。”
三天後，昌平縣城傳出訊息：郝家莊因資金週轉困難，欲出售“烈焰燒”釀酒秘方，要價三千兩。
訊息一齣，全縣譁然。“烈焰燒”如今已是昌平一絕，連知府大人都讚不絕口，其秘方價值，何止三千兩？不少富商心動，但一打聽，賣家有個條件：只賣給有實力、有信譽的大商號，且必須預付一千兩定金。
這條件苛刻，不少商人望而卻步。但有一人，卻動了心思。
劉文遠府邸。
“訊息可靠？”劉文遠放下茶杯，眼中閃著精光。
“千真萬確，”管家低聲道，“是郝家莊管家戴嘉誠親自放出的風，說郝鐵得罪了趙文淵，斷了財路，現在急需用錢。那秘方，小人親眼見過，就鎖在郝鐵書房的一個鐵盒裡。”
“你親眼所見？”
“是，前日小人買通郝家莊一個幫工，他親眼看到郝鐵將一張發黃的羊皮紙鎖進鐵盒，還說那就是秘方。郝鐵這幾日愁眉不展，四處借錢，但沒人肯借。看來是真的走投無路了。”
劉文遠捋著鬍鬚，沉吟不語。三千兩不是小數目，但若能拿下“烈焰燒”秘方，那可是下金蛋的母雞。一個月三十壇，一罈十兩，就是三百兩，一年三千六百兩，不到一年就能回本。
“趙文淵那邊怎麼樣？”
“還在府城，據說病倒了，五千石糧食，把他賣了也湊不齊。知府給了十日限期，今日已是第四日，他怕是完了。”
“好！”劉文遠一拍桌子，“趙文淵一倒，昌平就是我的天下。郝鐵沒了靠山，秘方不賣也得賣。但三千兩太貴，你去談，壓到兩千兩，定金五百兩。”
“老爺，那郝鐵要是不同意……”
“不同意？”劉文遠冷笑，“由不得他不同意。趙文淵一倒，我有一百種方法讓他就範。不過，現在還不是撕破臉的時候，先禮後兵。你去找戴嘉誠，就說我願意出兩千五百兩，但必須先驗貨。”
“小人明白。”
管家匆匆而去。劉文遠靠在太師椅上，嘴角露出得意的笑。趙文淵啊趙文淵，你鬥了我六年，最後還是栽在我手裡。等我把“烈焰燒”秘方弄到手，再把郝家莊那五百畝地收歸官府，轉手一賣，又是幾千兩。到時候，知府那裡打點一番，昌平知縣的位置，還不是我的？
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