第二天清晨，天剛矇矇亮，沈明遠就來敲門了。三人簡單洗漱了一番，換上沈明遠準備的體面衣裳，跟著他出了門。
欽天監位於東城，靠近紫禁城。一行人穿過幾條大街，來到一座灰磚青瓦的院落前。門口站著兩個守衛，看到沈明遠，只是點了點頭，並沒有阻攔。
“周大人交代過，你可以隨時進出。”一個守衛說道。
沈明遠領著三人走進院內，只見院子裡擺放著各種天文儀器——渾天儀、圭表、漏刻，還有一些叫不上名字的器具。幾個穿著官服的官員正在忙碌著，有的在記錄資料，有的在除錯儀器。
“周大人在後堂。”一個年輕官員迎上來說道，“他吩咐了，沈掌櫃來了直接進去就行。”
四人穿過前院，來到後堂。一個六十多歲的老者正伏案疾書，聽到腳步聲抬起頭來。他身材瘦削，頭髮花白，但一雙眼睛卻格外有神，透著一種學者特有的睿智。
“明遠來了。”周文淵放下筆，站起身來，“這幾位就是你說的客人？”
沈明遠拱手道：“正是。這位是郝鐵，這兩位是苗瑤玉和林曉棠。他們都是方旭的朋友。”
周文淵的目光在三人臉上掃過，最後停留在郝鐵身上：“我聽明遠說，你們是從很遠的地方來的？”
郝鐵知道這是在試探，便坦然道：“是的，我們從另一個世界來。和周大人認識的方旭一樣。”
周文淵的眼神閃爍了一下，沉默了許久，才緩緩說道：“方旭在世的時候，跟我說過很多匪夷所思的事情。說實話，我一直半信半疑。直到他臨終前，給我看了一樣東西。”
“什麼東西？”郝鐵問道。
周文淵走到書架前，取出一卷畫軸，在桌上緩緩展開。那是一幅星圖，畫的是北斗七星的方位，但與常見的星圖不同，這幅圖上標註了許多奇怪的符號和線條。
“方旭說，這是他根據系統的提示畫出來的。”周文淵指著星圖上的一個點，“他說在這個位置，每六十年會出現一次‘天門開啟’的現象。上一次開啟是在嘉靖年間，下一次……”
“是在什麼時候？”林曉棠急切地問。
周文淵看了她一眼，緩緩吐出兩個字：“明年。”
屋內陷入了一片寂靜。郝鐵感到自己的心跳在加速。明年——也就是說，如果他們能趕在那個時候完成系統任務，就有機會回到原來的世界。
“這個‘天門’的位置在哪裡？”郝鐵追問。
“泰山。”周文淵說，“方旭認為，泰山之巔是這個世界與另一個世界的連線點。但他也不確定，因為他的研究還沒有完成就去世了。”
郝鐵深吸一口氣：“周大人，您願意幫我們嗎？”
周文淵看著三人，良久，點了點頭：“方旭是我的忘年之交，他的遺願，我自然會盡力完成。但我醜話說在前頭——我只能暗中相助，不能公開表態。畢竟欽天監是為朝廷服務的，我不能讓皇上知道我參與這些事情。”
“這就夠了。”郝鐵感激地說，“有周大人的幫助，我們在京城就有了立足之地。”
接下來幾天，郝鐵三人在沈明遠的安排下，逐漸適應了京城的生活。他們拿到了新的路引，換上了符合身份的衣飾，也開始學習這個時代的禮儀規矩。
與此同時，沈明遠透過自己的人脈，打聽到了另外幾個穿越者的下落。京城的三個人中，有兩個已經有了眉目——一個是太醫院的名醫，據說精通外科手術，能用“奇怪的工具”給人治病；另一個是工部的匠作大監，負責監造火器，據說他造的鳥銃比西洋人的還要精良。
“這兩個人很可能都是穿越者。”沈明遠分析道，“但他們現在都在為朝廷效力，貿然接觸可能會有風險。我們必須想個辦法，在不暴露自己的前提下確認他們的身份。”
郝鐵想了想，說道：“這件事交給我來辦。你先幫我約一下那位名醫，就說我有疑難雜症要請教。”
沈明遠點點頭：“也好。那位張太醫每週三會在惠民藥局坐診，到時候我帶你去。”
轉眼到了週三，郝鐵跟著沈明遠來到位於城南的惠民藥局。這是一座三進的院落，前廳是診室，中院是藥房，後院是病房。來看病的人排著長隊，大多是窮苦百姓。
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