郝鐵在裂縫前站定，那道極細的縫隙像是大地的一道傷口，邊緣平整，不似自然開裂，倒像是被什麼鋒利的東西從內部剖開。他蹲下身，將手掌覆在裂縫上方，那股涼意便順著掌心滲入骨髓，帶著一種沉甸甸的、幾乎令人窒息的壓迫感。鎮天玉在他胸口跳了一下，像是回應著地底某種脈動。
他深吸一口氣，將手指探入裂縫。指尖觸到一片光滑的、如同玉石般的表面，那觸感冰涼而細膩，像是某種巨大的鱗片。他心頭一凜，正要縮回手，卻感覺到那表面微微顫動了一下，像是有什麼東西在沉睡中翻了個身。
郝鐵猛地抽回手，後退兩步。洞穴深處，那道裂縫開始緩緩擴大，細碎的碎石從邊緣剝落，落在地上發出清脆的聲響。他握緊劍柄，目光緊緊盯著那道裂縫，感覺到師父留下的劍意在經脈中劇烈震顫，像是示警，又像是某種指引。
裂縫擴大到約莫一臂寬時，停住了。一道幽暗的光從裂縫深處透出來，不亮，卻帶著一種奇異的吸引力，像是有什麼東西在召喚他。郝鐵猶豫了片刻，側身擠入裂縫。
裂縫內部比外面看起來寬敞得多。他走了約莫十餘步，眼前豁然開朗——一個巨大的地下空間，穹頂高得幾乎看不見，四周的巖壁上佈滿了細密的紋路，像是某種古老的符文。空間中央，盤著一條巨大的蛇形生物，鱗片灰白，泛著冷光，盤踞成一座小山般的形狀。它閉著眼，呼吸極緩，每一次吐息都帶著一股沉沉的涼意，正是他在地面上感覺到的那股氣息。
郝鐵屏住呼吸，目光落在蛇形生物的身側——那裡有一塊石碑，比洞穴裡的那塊更大，碑面上刻著密密麻麻的文字，字跡蒼勁，帶著一股熟悉的劍意。他走近幾步，藉著鎮天玉的微光，看清了碑上的內容。
“吾以劍意鎮此獸於地脈之下，以河為鎖，以石為牢。然陣眼隨水脈流動，非定於一隅。若見碑文，當知吾已入陣。勿尋，勿念。守陣人乃吾舊友，可託可信。若陣破，則山河易色，萬靈皆危。”
郝鐵看著那行字，指尖微微發顫。師父的字跡，他認得。每一個筆畫的轉折，都帶著師父獨有的劍意，像是將一柄劍的鋒芒刻進了石頭裡。他伸出手，覆上碑面，感覺到那股劍意順著指尖流入經脈，與師父留下的那一道劍意匯合，像是兩條河流終於匯入同一片海。
他閉上眼，沉默了很久。
“師父，”他低聲說，“你讓我下山，是為了讓我找到這裡。”
碑面微微發亮，像是回應著他的話。他睜開眼，目光落在碑文下方——那裡刻著一行小字，比上面的字跡更淺，像是後來才補上的：“陣眼即出口，出口即陣眼。你若來此，當知我意。”
郝鐵看著那行字，忽然明白了什麼。他轉過身，目光落在那條盤踞的蛇形生物身上。它依然在沉睡，呼吸平穩，鱗片在幽光中泛著冷芒。他感覺到鎮天玉在胸口微微發燙，像是一盞燈，照見了黑暗中的路。
他握了握劍柄，沒有停留，轉身向裂縫外走去。身後，那條蛇形生物緩緩睜開了一隻眼，琥珀色的豎瞳在幽暗中亮起，像是兩盞燈，靜靜注視著他離去的背影。但它沒有動，只是緩緩合上眼，重新陷入沉睡。
郝鐵走出裂縫時，夜色已經淡了許多，天邊泛起一絲灰白的光。他站在山壁前，看著那條灰白色的河在晨光中泛著冷光，忽然覺得那條河像是一條鎖鏈，將整個山谷牢牢鎖住。他想起守陣人說的話——“陣眼即出口，出口即陣眼。”
他低下頭，看著鎮天玉在晨光中微微發亮，玉面上的光痕像是某種地圖的輪廓，指向山谷深處。他握緊劍柄，向山谷深處走去。晨光漸亮，霧氣漸散，他的身影在光與霧的交界處漸漸清晰，像是一柄出鞘的劍，鋒芒初露。
