兄弟兩人告知了夏德“算數占卜”儀器的具體位置後，又和夏德交流了幾句，這才有些拘謹地告辭。他們明天就會離開本地，因此不打算去拜訪“姑姑”們，他們只是讓夏德代為向梅根、奧黛麗問好。
夏德也不想為難他們，他們提供的這些情報已經足夠有價值了。
於是在告別了兄弟兩人以後，夏德和麗塔又打著傘走入了公園的雨幕之中，並很快找到了那臺所謂的“算數占卜”裝置。
裝置所在的區域是公園東南角最為偏僻的展區，這裡為個人發明家提供展覽場所，讓那些認為自己的發明有意義的發明家也有公開展示自己發明的機會。
雖然位置偏僻，但這裡其實非常受歡迎，因為各種奇怪的發明相當有趣。老約翰上週來到本地時，就花了很多的時間在這片區域參觀，畢竟就算是個人發明家也有可能創造出值得被銘記的新式發明。
如今的合法占卜行業完全被【預言家協會】壟斷，而這臺算數占卜裝置之所以被允許公開展覽，是因為其“原理”非常簡單。
“將字母對應為數字，將數字輸入裝置後，經過裝置一系列複雜的運算，得出另一串數字。將數字重新編譯為字母后，得到一串沒有意義的字母串，然後從字母串中嘗試解讀出占卜結果......”
麗塔讀出了那臺機械旁標註出的資訊，這姑娘的科學素質也很不錯：
“這聽上去只是一臺可以進行奇怪運算的機器。”
夏德看著桌面上擺放著的那臺機械，如果不是梅根的侄子們指出了這臺機器來自於【真理會】，他甚至會懷疑這不是“人工智慧”而是“智慧人工”，畢竟最後的結果是透過人工解讀無意義字母串得到的。
他輕輕點了一下頭：
“我們來試一試吧。”
臨近中午，躲雨的人們也大都已經散去，這片展區的遊客已經不多了。成排的制式長桌上擺著不同發明家的不同發明，而此時兩人面前的桌面上擺著的是五隻疊在一起的金屬箱子，箱子內部不斷髮出咔嗒咔嗒的齒輪轉動聲音。
箱子前方擺放著類似於煤氣錶的裝置，裝置側面有旋鈕，可以透過旋轉旋鈕連續輸入數字，如果忽略那五隻密封著的金屬箱，它看上去的確很普通。
這臺機械名義上的發明家是一個頭發相當亂的中年男人，他熱情地招待了夏德和麗塔：
“要占卜一下愛情嗎？我可以為你們解讀占卜結果，這臺機器很靈驗的。如果兩位覺得它很有趣，也可以留下幾枚銅子作為占卜費用，當然，這是自願的。”
他說著還拍了拍一旁放著的“募捐箱”，這也是個人發明家的收入來源之一。
這個男人只是普通人，大概是【真理會】的外圍成員。而夏德很確定那五隻密封起來的箱子絕對不是計算機械，更不可能是“差分機”的核心部件，它們更可能只是用來讓這個輸入埠與“差分機”本體交換資訊的媒介。
夏德於是在桌邊坐了下來，發明家立刻拿出了紙筆：
“先生，要占卜一下您和這位漂亮女士的愛情未來嗎？”
麗塔有些不好意思，夏德則笑著說道：
“當然。”
於是發明家將紙筆推給了夏德，並告訴了他如何將字母與數字對應。
夏德於是輸入了“我和我身後的姑娘是否能夠在未來結婚”這個問題，而隨著金屬箱子裡的齒輪轉動聲變得更加清晰，不多時機械的輸出埠便吐出了一條打點紙帶。
發明家將其編譯為字母后，將那串毫無意義的字母解讀為了“愛情雖然會受到挫折，但只要兩人相愛，婚姻會受到神的祝福”。
這聽上去像是街邊蹩腳的占卜家騙錢用的話術，但麗塔還是很高興的向募捐箱中投入了幾枚硬幣。
夏德也表現得對這臺機械非常感興趣：
“真是太有趣了，那麼它除了占卜未來，還能夠進行其他運算嗎？”
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